The key to a successful shopping trip for ski clothing and accessories lies in one factor - performance.  How will this merchandise perform when you are wearing it?  Will your ski jacket make you freeze or sweat?  Will your goggles break on your first run?  Will your gloves perform the way that you want them to?  These questions will need to be on your mind when you hit the stores before you hit the slopes.

One thing to be certain about when you're out shopping is that brand names do not make all of the difference in the world.  Brand names are just that - names of brands which you have chosen to purchase and broadcast all over your clothing.  In fact, most of the brand name manufacturers also make less expensive versions of the brand name products, you just have to know where to look for them.  Most of the less expensive versions are sold to department and mall specialty stores where they are sold as house brands.

When you're out shopping for a jacket, one of the most important items for your consideration is what you will be wearing underneath the jacket.  If you like to keep yourself bundled in turtlenecks and sweaters, you should consider a light weight jacket with a breathable lining so that you don't sweat, as when you sweat, the sweat freezes and it turn makes you colder.  If you prefer to ski in a less bundled fashion,  might I suggest a mild weight jacket with a Teflon coating to keep the warmth in and the wind out as well as a zip out lining in case you get too warm.

One check for jackets are inside pockets with upward zipping zippers to hold your car keys and wallet while you're out hitting the slopes!

Shopping for ski pants is basically the same.  What will you be wearing under the ski pants?  Denim is not the most comfortable fabric to ski in, so I suggest not wearing them out to shop.  If you would normally wear sweatpants under your ski pants, wear the sweatpants out shopping.  Now when you are ready to try on the pants, you will be sure that they will fit you properly.  If your ski pants are too tight, it can slow your circulation and make you colder, faster.

When it comes to your gloves, consider the layering type which you have the ability to take out the lining in case your hands either sweat or get wet from the snow.  Fleece linings are the easiest removable lining and also the easiest to replace if you find that you need to replace them down the road.  

Mittens have been known to keep your hands much warmer than gloves by keeping all four of your fingers on one hand together and simply spreading the warmth.    Although gloves are a more manly alternative to mittens, consider your personal warmth and more hours of skiing enjoyment with your warm hands.

Goggles or glasses, that is our next topic.  No matter which you chose, make sure that the lenses are polarized to deflect the negative sun rays away from your eyes.  If you are an avid night skier, goggles with a light tint are a ski favorite of many.  Neither of these have to cost you a fortune, just stay away from the brand names if you can.

Fleece banded winter hats or beanies work the best by giving your ears that extra layer of warmth that you will need traveling forty miles per hour down a black diamond trail.  If you absolutely hate hats, the head wrap style headbands come in a close second, but allow heat to escape out of your head when you're heading down that black diamond.

The last item on our agenda is a scarf.  Many don't even use them to ski anymore, but more of a fashion statement.  If you do chose to utilize one, keep it simple, breathable and soft, and also tucked inside of your jacket.  There's nothing worse than having your scarf fly away on the ski lift, unless of course you drop your pole.