The art of scrapbooking has evolved from sticking photographs into a pre-glued album page to displaying photos in elaborate designs made by using various tools and paper crafting techniques. Your local craft store may have several isles dedicated to scrapbooking and paper crafting supplies, and you might feel intimidated by that sample page of a digitally enhanced photo surrounded by origami doves created with home-made linen papers. However, you shouldn't let the numerous options and complicated techniques frighten you from starting your own scrapbook. 

One of the best part of scrapbooking is the scraps. You don't need to be a great artist or spend a lot of money to make a memory album that will bring you and your family joy for generations to come. You only need to craft it with love. You can always learn the more complex techniques later, and purchase more and more gadgets and products as your interest in the hobby grows. For now, you can begin scrapbooking with a minimum of tools, and put together some great pages with basic techniques. 

TIPS FOR YOUR FIRST TRIP TO THE CRAFT STORE

Try not to get overwhelmed by the quantity of products available. Browse them all, but remember you're there for basic, inexpensive materials. You will not need everything all at once (though, a few months down the road, you'll probably find yourself wanting everything).

Don't try to get what you think you'll need to scrapbook those three shoe boxes stuffed with family photos. Focus on one layout at a time. Decide what you want to work on first-- last year's trip to Disney Land? Family pizza night? Grandma's garden?

Bring your photos with you. It will help you to get ideas, make decisions, and coordinate colors.

When it comes to paper, ink, glue, stickers, scrap books, and anything else that will be in constant contact with the finished page, make sure the products say they are of "archival quality," "scrapbooking safe," or "acid and ligning free." This will help protect your photos from yellowing with time and your pages from disintegrating.

YOUR SCRAPBOOK SHOPPING LIST

The following is a list of tools and supplies that you will need, or that will be simple and fun to work with when beginning. 

The necessities:

A scrapbook. Kind of goes without saying, but there are different types you may want to consider. The most popular sizes are the 12X12 album, and the 8 ? X11, because they give ample room to display layouts but still make for an easily portable book. Because of this, most scrapbooking paper comes in these sizes. A 2X20 size book can be daunting, and you might want to save the challenge for later when your skills have been honed. A smaller book can make a cute brag book, but will have little room for full layouts and spreads. Albums also come in permanent bound (spiral or glued spine) or temporary bound (strap hinge or post bound). A lot of people with a work in progress opt for the temporary bound albums because you can remove or add pages as you see fit.

Clear plastic page protectors. These will protect your work in your album when complete. Some albums come with them. If yours doesn't, make sure the page protectors will fit your album. 

Paper. The variety to choose from is dizzying. Start by deciding your color preferences (bold, pastel, neutrals, jewel tones, etc.) Find a variety pack of colored cardstock (heavier grade paper which is easy to work with when scrapbooking) in those shades. Then, browse the pretty patterned and textured paper and select a couple of sheets that appeal to you and go with your photos, or a smaller variety pack of patterned paper with colors similar to your cardstock. You might also want to pick up a "scrap pack," which is a pad or bag of a variety of small sized textured, patterned and solid papers mixed together.

A good pair of sharp craft scissors. You can always pick up the fancy razor cutters later. All you need to start is a good pair of scissors.

Adhesives. This can be in the form of double-sided tape, glue sticks, liquid or gel glue. I find the glue sticks easiest to work with for most project purposes, and like to keep a small box of double-sided photo mounting tape tabs for convenience.

Scrapbooking pens. If you just want a small note on the page of the photo date, a single, fine-tipped pen or two will suffice. If you're planning on journaling, or writing memories and details on your pages, you may want to pick up a package of various colors. If your paper is dark, consider getting an opaque paint pen so it will show up better.    

The nice extras:

A decorative edge scissors. These cost around a dollar or two, and will make great page and matte borders with little fuss and muss. 

Paper punches. They're just fun to work with! You can punch shaped holes onto a page, or punch shapes from a scrap paper and adhere them to the page. Just choose one or two all-purpose shapes that appeal to you to start, such as stars, hearts, ovals or leaves.

Stickers. The easiest way to embellish any page is to use ready-made colorful stickers. Small sticker packages can be bought for around a dollar, and are available in thousands of themes. Alphabet stickers are worth it

Die cuts. If you don't have paper punches but want a variety of shapes, purchase a bag of assorted die cuts. These little shapes can be placed around a page for embellishment, or grouped together to make small figures. In variety packs, they come in assorted colors and patterns, but if you have particular theme in mind for your layout you can purchase specialty individual shapes. Many scrapbooking stores also have a die cut machine available for customers to use with papers purchased in the store.

Rubber stamps. An art in themselves, stamps are another way to add interesting embellishments, or to make your own patterned paper. Try opting for archival safe markers to color stamps rather than pressing into single-colored ink pads.  

Templates. Plastic or vinyl will last longest and be more versatile than cardboard. Templates in assorted sized ovals, squares, rectangles and circles will make it easy to create quick borders, frames, mattes, and size photos.

BASIC SCRAPBOOKING TECHNIQUES

These basic techniques will help you put together a simple page.

Cropping-- take a photograph and trim it resize it, cut out background distractions or re-center a subject. Try cropping closely around your subject in order to make them look like they're popping off the page into action. NEVER attempt to cut a photo if it's your only copy and you don't have negatives. 

Matting-- take a piece of cardstock or paper that is larger than the photo, and adhere the photo to it. It can be trimmed so that just a thin line of the matte peeks out from behind the photo's borders, or be an inch or two larger and bold to give your photo a nice border. Cry cutting the edges of a matte with a decorative edge scissors.

Double-matting-- matte your photo, then matte your matte for a very decorative and finished look. Try mixing and matching patterned and colored papers, or different decorative edges. 

Framing-- use a template to make a cardstock or paper frame for your photo, which will overlap the edges of the photo paper (as opposed to matting, which the photo lies flat on). The inside opening of the frame should be slightly smaller than the size of the photo. Again, try decorative scissors to finish edges. Another great look is to matte your framed photo.

Page borders-- different techniques can create different effects that will finish off the edges of your pages nicely. Try cutting around the very edge with a decorative scissors, or cutting long strips of complimentary or contrasting paper to make a frame for the edges of the entire page.

Group photos and embellishment-- odd numbers in particular lend visual appeal. Or, feature a single, striking photo on a page and surround it with embellishments.

Add journaling for a personal touch-- make a page title, add a small piece of cardstock detailing the events of the day, or write an entire anecdote or story onto the page. This personal touch will keep the memories alive.