So your car is a piece of junk. It's always breaking. You had to mortgage your home to pay off last year's towing bills. The mechanic sees your rust-bucket so often that he's almost convinced HE owns it.

There's always something you can do to make the problem a little less troublesome. Preventive maintenance (performing routine service on the vehicle at scheduled intervals - or when you first notice that something's not quite right) can save hundreds, if not thousands, of dollars on repair bills every year.

>>zpyj.com

It requires dedication, some of your time (even if you pay a mechanic or the automotive dealer to do it for you), and a little money. The investments, however, will prove to be worth it when your car is on the road more often than it is now. And, of course, when your checking account looks a little bigger.

The two main, "big trouble!" components of any motor vehicle are the engine and transmission. These should be the primary source of your attention, even if they've yet to give you any problems. 

Read your owner's manual - or consult the dealer if you didn't get one - to determine the service and maintenance schedule for these parts. This includes everything from routine oil and filter changes to re-greasing or rebuilding the components. 

Whatever the case, stick to the service schedule. If the manufacturer recommends that you change the oil every 3,000 miles, you should be there no later than mile 3,200 (and that's pushing it a little bit). 

Also: while you're driving, you should sometimes turn off the stereo, tell the passengers to shut up, and listen to your car. Eventually you'll be able to pick up on small, but unsettling, noises from under the car or in the engine compartment. If something is rattling, clunking, or otherwise "off," you should go ahead and have it checked out. The longer you wait - i.e. the harder you try to ignore it - the worse it's going to be on the car AND your finances. 

You should also pay attention to the rest of the car. This includes doing a visual inspection a couple of times a month, from bumper to bumper, to be sure that nothing "looks funny" to you. It's going to be weird the first few times - especially if you've never done this before - but take heart! Soon you'll be as familiar with your vehicle as you are with the weird hair growing on your knuckles - and you'll be able to spot problems easily.

Here's a basic list of routine "checkpoints" that should be examined at least once a month - more if called for by the manufacturer. Depending on your make and model, you might have more to do than what's on this list. As always, consult the manual if you have questions or concerns.

* Tires. Check for uneven wear, which usually indicates a problem with the alignment. If they wear evenly and still have at least a quarter-inch of tread left, you're fine. Don't forget to follow the tire-rotation schedule!

* Body. Rust spots grow, mutate, and become hideously ugly over time. They also do serious damage to the interior of your car, not to mention electrical systems. Rusty spots can be touched up and treated as soon as possible after you find them. Consult your dealer for the best options.

* Radiator. Wait for the engine to cool down - a couple of hours at least - before you open the radiator cap. While antifreeze doesn't really reach the boiling point, it's still a bad, bad thing to get in the eye. 

You should examine the fluid, and what little you can see inside the radiator, for signs of rust. If you notice any signs, you can opt for a system flush, which might take care of the problem, or replacement. 

* All other fluid levels. You have to be sure that there is enough brake fluid, oil, and the like in their respective reservoirs. If you don't have enough - or, conversely, if you have way too much - things can go very wrong. Check the levels every couple of weeks, and be sure to drain and refill everything according to the recommended schedule.

* Cut back on the drag racing. The faster you run your vehicle, the harder it works - which means you're asking for a blown engine or some other, expensive problem. Having fun driving is one thing, but going 80 MPH everywhere you go is a different story. If nothing else, you'll save money on speeding tickets.

Above all, be safe. Fixing a car's body after an accident is usually a very expensive ordeal - assuming, of course, that you and your passengers survive.