Almost all manufacturers of bicycle frames have a guarantee of some kind. The guarantee runs from a lifetime to at least one year. It is best if you are covered by a guarantee, to have the manufacture handle any frame repair. You can find out at the shop where you bought the bicycle or by looking up their policies on the Internet and by phone. With todayĄ¯s materials, the welding, gluing and alignment require special, highly skilled workmanship.

There are some things that you can do to help maintain your bike frame and keep it in good shape. There are certain things you should be aware of as to dangers that the frame is in need of repair and what you can do to keep your frame sound. First, what is the composition of the frame? There should be a sticker on the frame that tells you what the frame is made of. Steel frames, are usually made from a combination of metals, such as chrome-molybdenum or cro-moly for short. Aluminum, a popular metal for bikes, is light and strong and cheaper then other materials. Titanium, made of a combination of metals and titanium, is very strong, very light and expensive. There are bike frames made from resins and plastics. Carbon bikes and carbon fiber frames, very light and strong and each having different characteristics. WeĄ¯ll go into these with what you can do for repair and what to watch for. 

First are the names for each section of your frame. The top tube is that tube that runs between your seat and the tube that holds your handlebars, if your bike is standing up with both wheels on the ground itĄ¯s the tube at the top, parallel to the ground. There is a step-through frame where this tube is missing, also called a girlĄ¯s bike. This type of frame is now regulated to childrenĄ¯s bikes. They are not as strong as a triangle form and thatĄ¯s why they are no longer popular. The steerer tube or steering tube is what holds the fork, the prong that connects your front wheel, and at the top, connects the stem to your handlebars. The tube that runs from the steerer tube to the bottom bracket, thatĄ¯s where your pedals attach to the cranks, is the down tube. The tube that connects the bottom bracket back up to the seat post is the seat tube. This completes the triangle of your frame. For the rear triangle, you have the seatstays. These are the two tubes that attach to the seat tube, where the seat post is, and runs to the dropouts, thatĄ¯s where you mount the rear wheel into the slots provided for the axel of the wheel. The chainstays are the two tubes that run from the bottom bracket back to the dropouts that parallel the chain from your rear wheel to the front chain rings. That completes your bike frame. 

If you look at the frame where the tubes join, either you will notice they fit into a lug, which is a metal sleeve that holds two or more tubes together at the joints of the frame, or they are welded. Composite bikes have no weld or lug. They are one unit coming from a mold. If the bike is metal with lugs, make sure that you see no gaps between the lug and the tube where water can work in. If it is carbon fiber, check that the hold is solid, older carbon fiber bikes have trouble with the glue holding them together, if you see any kind of gap or loosening, this needs taken care of by the manufacturer. If your bike is painted, look carefully, a magnifying glass works well for this, at all the joints, particularly at the bottom bracket area, which takes most of the stress. If you see any type of crack in the paint, it is cause for alarm. Especially if the bike is of a composite nature, if it is metal, take sandpaper and remove the paint until you can look at the metal. If no hairline cracks are present then apply a rust resistant paint where you sanded. Look at all the areas where any joining of tubes takes place, making sure that they are sound. 

Titanium bikes are rust free, so is aluminum but with titanium bikes, if you get a scratch on the frame, you can easily remove it with some steel wool. Simply run the steel wool over the scratch until it disappears and then wipe the area with a dry cloth. This works best with brushed finish titanium. If you have polished finish titanium it will no longer have that high polished look, you would need to run a polisher over the area to bring back the luster. When buying a titanium bike you want to keep that in mind. 

Aluminum bikes should be looked at carefully for any signs of distress, small, hairline cracks. The reason is, aluminum will snap and break apart. Cro-moly will bend. Aluminum bikes have a problem with paint adhering to the service. ItĄ¯s only needed for the look, since they donĄ¯t rust, you want to find a matching paint to do touch-up work with as you will need to do often with aluminum.  Carbon fiber and composite bikes have problems with glue that adheres to the joints. Avoid leaving your bike in extreme hot and cold conditions, as this could lead to failure where the tubes join. Although their material make-up is extremely strong, if you should crash or be involved in some kind of accident, they can shatter. 

If you notice a wobble of any kind, immediately have the frame check for alignment problems. Your bike, at the time it was manufactured, was put into a special frame that holds the bike, so that when it is being welded or joined, will keep the sections aligned to specific guidelines set by the frame designer. This is very important, because it keeps your wheels in a straight line, keeps the bike from going into a wobble, where the bike will suddenly whip like a noodle while riding, causing the rider to crash. It is best to have your bike checked after any kind of serious accident for alignment problems. A good bicycle repair shop will have the instruments needed and if your bike is out of alignment can re-align the frame, sometimes.  Cro-moly bikes are best suited for this. Titanium bikes can, to a small degree, be re-aligned. Aluminum, carbon fiber and composite bikes cannot. You will have to replace the frame for those types. 

Cro-moly frames can rust, both inside and out of the tube. The tubes are hollow, so you must protect them from rusting. If your bike gets wet, turn it upside down, as in hanging it from the rafters of your garage by the wheels. Take the seat tube and stem out; this will let any water that seeped inside to come out of the tubes. Keep with you, touch up paint and go over the bike for scratches or marks where the frame is exposed. If you find an area, sand clean, apply a rust resistant paint and over that, if you have it, the matching paint. Remember, sweat has salt and saltwater is very corrosive. Look at the top of your frame for rust building up along the areas that are exposed to sweat. Even though the frame is built of a rust free material, many of the parts are not. Check the stem and other bike parts where sweat can cause corrosion.

If you care for your bike well, by not exposing it to the elements or not storing it in a place with extreme heat and cold, you should have trouble free care of your bike. Remember to check your bike carefully after a fall or accident, if itĄ¯s a cro-molly frame, check for rust and for others, check for any cracks in the frame around joints and the bottom bracket. If for any reason you feel the bike is not riding the way it should. You feel a slight wobble, or the tires begin to wear on one side, you need to have your bike checked for alignment. Never ride a bike that is in anyway, unsafe and never try to repair a bike if you do not have the technical skills to do so.