No one likes to be sick, but perhaps even worse is when a beloved pet falls ill. After all, a sick person, even a child, can tell you how they feel or where it hurts. A sick pet, on the other hand, can only make little noises and sulk pitifully.

A variety of ailments can plague cats... some of them are minor and more or less take care of themselves, while others can be quite serious and require a trip to the vet's office immediately. Most injuries and ailments should be taken to a vet for diagnosis and treatment... it's too easy for a serious illness to appear less so.

Below is a list of common ailments that cats often face, as well as any advice that can be given as to their treatment. Again, in many cases there is little more that you can do than take your cat to the vet. After all, it's better safe than sorry.

Hair Balls: Cats clean themselves by licking their hair. Unfortunately, this can cause hair to be swallowed, especially in long-haired cats. Though usually more of an annoyance, a coughed-up hairball can sometimes become lodged in the cat's throat and cause the cat to suffocate. There are a variety of commercially-available hairball treatments (as well as food and cat treats designed to reduce hairballs) that can be bought at most pet and department stores.

Constipation/Diarrhea: Diet can often be the cause of constipation and diarrhea. Increase bulk and fiber in food, while reducing meat to see if the situation improves. If it doesn't, take the cat to the vet to see if there is a larger problem.

Fleas/Ticks/Mites: A variety of treatments are available at pet and department stores for fleas and other insect parasites. Make sure when treating for these pests that you also treat the cat's bedding and the surrounding area, or else further outbreaks can occur. Should the cat be allergic to either the insect bites or to the treatments, take him to the vet for treatment.

Worms: From heartworms to hookworms, a variety of internal parasites can plague your cat. Symptoms of worms can vary from being in a general lethargic state, to weight loss, to actual worms in the bowel movements of the cat. Take your cat to the vet to get rid of the parasites once and for all.

Illness: A number of illnesses can strike your cat, making him short of breath, sick to his stomach, or worse. A short list of these illnesses include pneumontis, enteritis, feline leukemia, bronchitis, and rabies. Treatment varies based upon the illness, from antibiotics to shots. Only a vet can diagnose and prescribe treatment for these sicknesses.

Cuts/Scratches: Cats are known for their fighting (they don't call it a "catfight" for no reason). Of course, this tendency to fight leads to a variety of cuts and scratches. Most of these will heal on their own, but deeper cuts should be shown to a vet in case stitches might be needed.

In closing, remember that as expressive as cats can sometimes be, they still need you to help them when they're sick and hurt. Always remember to take care of them, and they'll take care of you.