Adopting a new pet is like a new adventure, you never know what to expect. With this new family addition comes some responsibility, however. Even though a new puppy or kitten provides amusement as well as companionship, there are some things to take into consideration before bringing one into your house. For instance, pet proofing the home.

New pets, especially puppies, kittens and other young animals, are curious and playful creatures. They love to explore and consider anything in their path a potential toy. In addition to causing damage to furniture and other objects, they may find something harmful as well. Before bringing a new pet into the home, take a look around your home and property. Are there items that can be carried off? Are there objects that look like fun chew toys, which can be ruined? Will the animal be exposed to chemicals or poisons? Below is a checklist of things to look for as well as steps to take when pet proofing your home. 

- Bring yourself down to their level. What do you see? Are there electric wires that can be chewed? Fragile knick-knacks that can be knocked over with the wag of a tail? Are there places an animal can get stuck? What kind of mischief can the pet get into? Make note of these hazards and deal with them accordingly.

- Pets, especially cats, can scratch furniture, floors and cabinets, especially if they¡¯re made of wood. It may be in your best interests to purchase a scratching post and train your cat to use this instead. There are also products that can be purchased to repel cats or other animals from these places, or you can try a natural repellant such as vinegar or citrus scents. 

- If you don¡¯t want pets on furniture, consider slip covering the chairs or couches with sheets or spraying a repellant until the animal learns the rules.

- Plants and pets don¡¯t mix. Not only are many of these plants poisonous, they¡¯re easily knocked over. To avoid a mess, place houseplants up high.

- Chocolate can be fatal to dogs. Make sure all items containing chocolate are safely locked away on high shelves.

- Use cabinet locking devices, such as those used to keep young children from opening doors, to keep your pets from getting into chemicals, soaps and food. Evaluate all lower shelves to make sure there are no unsafe items within easy reach.

- If you don¡¯t want the pet in certain rooms, keep doors closed or install toddler safety gates to keep animals out of forbidden rooms.

- If children¡¯s rooms are not closed off, put away any items the dog might see as a fun toy.

- Store away shoes, gloves, socks and any other garments a pet might find intriguing. Make sure closets are closed, drawers are shut and hampers have a tight lid.

- Hide trashcans. Unless you want garbage scattered all over your home, it¡¯s a good idea to hide your trash receptacle in a cabinet or large drawer or, at least, keep it tightly lidded. 

- To avoid strangulation make sure cords from blinds and curtains are well out of a pet¡¯s reach.

Once your pet is used to his surroundings and is properly trained, staying away from forbidden items and areas will be second nature. In the meantime, check your home for any potential hazards. Your pet will thank you.