Do you love the shaggy dog look of the Old English Sheepdog? Do you picture one of these big dogs romping with the kids in the backyard? Although this is a charming idea, it may not be the best idea.

Do you love the shaggy dog look of the Old English Sheepdog? Do you picture one of these big dogs romping with the kids in the backyard? Although this is a charming picture, it may not be the best idea if you have small children.

Old English Sheepdogs with good temperaments are big, loveable goofs. They are deeply devoted to family and will play for hours. These exuberant dogs will wiggle happily around when they are excited. Unfortunately, this means that nearby toddlers often go down like bowling pins when one of these eighty pound overgrown puppies accidentally knocks into them. 

Unfortunately, because of the popularity of this breed, many of these dogs have been inbred and an aggressive temperament is quite common. True lovers of the breed are working to correct the problems these dogs face, but it will be a long and difficult process. It is quite scary to be cornered by a very big dog that is not at all the charming puppy you raised. Because of this temperament problem, anyone who wants to buy an Old English Sheepdog should take the time to research prospective breeders and make every effort to meet both parent dogs.

As a result of inbreeding, Old English Sheepdogs also have some common health problems.  These dogs can develop hip dysplasia, a painful and dehabilitating hereditary disorder that leaves them unable to walk or even stand in severe cases. Surgery can be quite expensive. Ask your breeder if both parents have been screened for hip dysplasia. It is rare for dogs with healthy parents to develop this disorder. 

Other common problems that these charmers face are stomach and digestive disorders, skin problems, and eye diseases. Most of these are hereditary, as well. Again, ask if the parents have been screened for these diseases.

If you are looking for a dog to partner you in obedience trials, you may want to look for a different breed. Few of these dogs excel in obedience and the sit command often only causes Old English Sheepdog puppies to look at you with furrowed brows as they struggle to remember exactly what it is that you want them to do. However, they really want to do what you ask them to do and get very excited when they figure it out. 

With patience and understanding, you can raise an obedient puppy, but be prepared for training to take a bit longer than normal. This training delay may result from the fact that Old English Sheepdogs do not leave the puppy stage behind until they are three years old, while most dogs are mature by the age of two. 

Old English Sheepdogs require quite a bit of grooming. Their thick coats mat easily and their flashy white markings quickly turn brown when they romp in muddy areas. Many people opt for a puppy cut for these dogs, but, even with shorter hair, they will still need a daily brushing. Since their beards can retain decaying food, these dogs will need to have their muzzles washed at least once a week. It is a good idea to brush your dog¡¯s teeth, as well. Tooth decay and plaque can cause serious illness, especially since these dogs are already prone to stomach problems. 

Finally, don¡¯t let the negative aspects caused by the inbreeding of these dogs scare you away. If you are willing to do some research before you buy your puppy so that you can choose a good example of the breed, you won¡¯t be sorry you chose an Old English Sheepdog. These affectionate, cuddly charmers are truly wonderful family pets.