Choosing the right pair of ski boots is a critical step when it comes to enjoying a day on the slopes without the pain of sore or uncomfortable feet.  Well-fitting ski boots not only protect against injury, but they can improve a skier¡¯s control and performance.  Ski boots are the link between a skier and the skis and are thus a vital part of the experience.  For this reason, take the time to find the right pair of ski boots for you, and ensure that you have the best skiing experience possible.

1) Ski boots are composed of two parts, a hard plastic outer shell and a soft flexible inner pocket.  The outer shell is designed to be stiff and inflexible, and to protect a skier¡¯s ankles and feet from being twisted or overstretched.  The inner pocket is designed for comfort, to keep the feet of a skier from being crushed by the tight outer shell or the circulation in the skier¡¯s legs from being cut off.  While the outer shell should be fairly snug and tight, the inner shell should still give you a fair amount of comfort when strapped into your boots.  

2) Choose the right size boot to start out with, one that corresponds to your normal shoe size.  Ski boots vary both in size and length, so feel free to adjust both depending on your specific needs.  Though it may seem tight at first, give your feet some time to get used to the constricted feel of a tight pair of boots.  But do not settle for an ill-fitting boot, as it could ruin a day of skiing.  When trying on a pair of ski boots, make sure you are wearing thick, heavy socks, as you would when on the slopes.  A boot that fits well when one is wearing thin cotton socks may be much less comfortable once you have additional layers on your feet, so keep that in mind.  

3) Because ski boots have such a tight fit, they can sometimes be difficult to get your feet in and out of.  Boots come in several types, front, rear and mid entry.  Front entry boots work like normal boots and shoes, and the skier must work the foot into the boot from the top.  Rear entry boots allow the skier to put their feet in from the rear, and mid-entry boots have both front and rear entrances.  If you are having trouble getting your feet into a small pair of boots, try finding a rear or mid-entry boot, which may be easier.  Also be sure you have all clips and straps open when putting on your boots.

4) Next, lace up your boots, or strap them on correctly and firmly.  Start at the toe, and work your way up to the top of the boots, tightening the laces or Velcro straps one by one.  Your toes should fit snugly up against the end of your boots, and your feet should be held firmly and tightly in all directions.  The soft inner shell will compress a fair amount after some use, so if your boot already feels fairly loose, you should get a pair that fits more snugly.  The top part of the boot will have plastic clips, allowing you to close the boot securely around your ankle and foot.  These closures should eliminate any movement between your leg and the boot, but they should not be so tight as to cut off circulation in the feet.  

5) Once you've gotten your feet in the boots, walk around in them for at least 10 minutes, to get a feel for them on your feet and how they feel when moving around.  You may find that the boots pinch certain areas of your feet when walking that they don't when sitting or standing.  Similarly, as your feet may expand during a day on the slopes, use the time you spend trying them on to see if they start to feel more constricting.  If you experience numbness or a burning sensation in your feet, you should try a looser pair.