When it comes to achieving the perfect golf game, there¡¯s more to it than a powerful swing.  In fact, some of the most beneficial ways to enhance your game actually happen off the course, at home or in gym instead. One of the best ways for golfers to improve their overall game begins by improving their athleticism through strength training and conditioning.  By toning the muscles that are most called upon during a putt, drive or swing, including the legs, shoulders, forearms, back, hips and abdominal muscles, a golfer can add lots of power to their game.

In addition, by achieving better function with good balance and flexibility, a player can be a better golfer without even picking up a club.  Focusing on exercises that improve flexibility and balance, some of the world¡¯s best golfers have drastically improved their games. Stretching and toning workout routines such as yoga and Pilates can offer a wealth of rewards to golfers, but so can some of the simplest toning exercises that can be done practically anywhere.

Implementing the five following conditioning exercises into your daily routine will help improve your overall golf performance.

1. Alternating leg/arm lifts.  A bilateral exercise that strengthens the back while improving balance and core stability.  Lie face down on a large rubber fitness ball allowing your arms and legs to touch the floor for support.  Slowly extend your right arm and left leg parallel to the floor and hold for 10 seconds.  Slowly lower and repeat the lift using your left arm and right leg.  Repeat 12 to 15 times for two to three sets.

2. Incline push-ups.  To help improve posture and build upper body strength, the incline push-up a basic push-up simply done on an incline, easily performed at home, office or in the locker room or gym.  Place your hands, shoulder-width apart on a bench, desk, wall or countertop.  Walk your feet back until your heels are off the floor.  Lower your upper body towards your hands while keeping your back and legs straight.  Do 10 to 12 reps for two or three sets.

3. Side Raises.  This exercise helps strengthen the rotator cuff ¨C one of the most utilized body parts when playing golf.  Using dumbbells, water bottles or soup cans, stand with your back against a wall with your arms relaxed at your sides.  Slowly raise both of your arms to shoulder height with palms facing down.  Slowly lower arms back down alongside your torso and repeat for 10 to 12 reps.  Do two to three sets.  

4. Squats.  Golfers benefit from strong lower bodies, and squats are tops when it comes to strengthening the big muscles of the legs.  Stand with your feet shoulder-width apart, toes pointed out slightly.  With your hands on your hips, slowly bend your knees while squeezing your buttocks as if you were about to sit in a chair.  Without allowing your knees to go past your toes, hold the squat position for five to 10 seconds before slowly straightening your legs.  Repeat 12 to 15 times for two to three sets.  This exercise can also be performed with your back against a wall for added balance. 

5. Incline Lunges. To help strengthen and stretch the hips, this exercise helps golfers maintain good power and hip rotation in a golf swing.  To do, stand with one foot on a step or low bench and the other foot stretched out behind your body with the heel slightly off the ground.  Slowly lower yourself into a forward lunge until the front knee is aligned over ¨C but not past ¨C the toe.  Return to starting position and repeat for 12 to 15 reps before switching legs.  Complete two to three sets per leg.