Amateur golfing is often perceived as an expensive hobby.  The cost of a club membership if your area does not have a public golf course, as well as the cost of lessons for beginning golfers, can be prohibitive.  Most significantly, however, is the perceived cost of golf equipment namely, a set of golf clubs.  While it is true that golf clubs come in a variety of sizes and materials, purchasing a basic set that will satisfactorily take you through your first few years in the sport need not be an overwhelming or budget-busting experience.  Knowing the basic needs for any golfer will allow you to make smart and frugal decisions about which clubs to purchase. 

For example, it is not necessary to purchase a set of clubs with every iron, wood, wedge, and putter known to man.  Generally, you can play a competent game with only a few from each group.  Shop for a driver or 2-3 woods: the 3-wood and the 5-wood are the most common and will be suitable for most of your driving needs.  If you have the space and the money for one more, purchase the 7-wood.

Irons are a more significant investment.  If possible, purchase the entire range of irons from 3 to 9.  The lower irons (-3 and-4) are even more versatile because, in a pinch, they can be used as woods.

No set would be complete without at least two wedges: the sand wedge is the more important of the two and should have between 55 and 57 degrees of loft.  For your second wedge, choose between a gap wedge (between 50 and 53 degrees of loft) and a lob wedge (between 60 and 64 degrees of loft).

A traditional putter can be used by most golfers, however, if you have difficulty putting or tend to over-hand your puts, you may benefit from the use of a belly putter or a long putter.  Putters can be very expensive: the most expensive putters may bring you success because they are of high quality or they might just bring you success because they make you more confident.  It most cases, a moderately priced putter should serve you just fine.

While these are the components of the most basic set of golf clubs, there is a way to tailor them to your more specific needs.  Beginning golfers those with a high handicap may not even wish to use a driver.  A 3-wood can be used to tee-off and -7 and -9 woods are easier to use.  In addition to the two wedges listed in the basic set above, beginning golfers should carry a pitching wedge as well.

Mid-level golfers those with a handicap between 11 and   best utilize a driver plus the 3-, 5-, 7-, and 9- woods.  These golfers should also stick with the traditional -3 through -9 irons found in the basic set above (a -2 iron should only be used consistently by more experienced golfers).  Regarding wedges, the mid-level golfer can utilize the same three found in the beginning golfer¡¯s set above: a pitching wedge, a sand wedge, and either the approach wedge or lob wedge.

The most experienced and skilled golfers will need a driver in addition to the most commonly used 3-wood.  They can also afford to use the lower irons, which require skill to hit consistently.  The wedges used are the same as those for the mid-level golfer, listed above.

However, knowing which woods and irons will be best for your game is not the same as knowing what types of clubs to purchase.  You don¡¯t need to be an expert to purchase a set of quality clubs.  First, if your friends golf, you can ask them which brands they like, or if you have access to a golf club, pop in and see what people are carrying.  You can also check out a golfing magazine, many of which contain yearly buying guide which will help you pick the brands best suited to your game and your wallet.

Golf clubs can be purchased in a variety of stores from golf specialty shops to sports stores to department stores to discount chains.  However, there is also the possibility of purchasing a set of quality clubs that have been pre-owned.  Never purchase used clubs without first inspecting them!  Most importantly, to ensure consistency, every club should be from the same original set you don¡¯t want a set of mismatched clubs.  Check the club heads to make sure they are not overly worn clubs with a worn, shiny spot in the center can hurt your game and are not worth your money.  Graphite shafts should be flexible and without dents; check steel shafts to make sure they haven¡¯t been bent.  You don¡¯t want clubs with any tears in the grips (re-gripping can be expensive).  The best way to test the set is to try them out yourself.  Do your homework: an inexpensive new set may be a better buy than an overpriced used set.

Knowing a little bit about the components of a basic set of golf clubs can save you money and time, and open you life up to the benefits of an excellent sport.  Golf challenges the mind and the body, and is an excellent way to unwind, socialize, and make new friends!