Giving a cat medicine can be difficult.  Many cats don¡¯t like receiving medicine and may try to scratch or bite their owners to avoid having to take it.  However, with patience and plenty of ¡°helpers,¡± cats can take medicine just fine.

First of all, it¡¯s best to request liquid medicine from the vet if at all possible.  If you must have pills, here is what you should do to make the cat take it:

*Pick the cat up and pet it gently.  Cradle it like a baby if it will allow you to; otherwise hold it so it¡¯s comfortable but you have access to its mouth

*Have someone else open the cat¡¯s mouth while you hold it and throw the pill inside, into the back of the mouth

*Close the cat¡¯s mouth and massage its throat

*Open the cat¡¯s mouth again and look for the pill (make sure to check under the tongue, if you can, and on the sides of the mouth)

*If the cat appears to have swallowed the pill, put it down.  Otherwise, repeat the process

Some cats are tricky; it will look like they¡¯ve swallowed the pill, but they¡¯ll spit it out somewhere as soon as you set it down.  Unfortunately, short of watching it very closely, you can¡¯t prevent this.  If you notice your cat has spit out several pills, try hiding the pill in its food (don¡¯t mash it up unless the vet says it¡¯s okay).  Most cats are smart enough, however, to eat around the pill and not take it, so this isn¡¯t recommended.

For liquid medications, try this:

*Pick the cat up and cradle it like a baby if possible

*Have someone else open the cat¡¯s mouth with the medicine dropper in hand

*Stick the dropper fairly far back in the cat¡¯s mouth (but not far enough to gag it)

*Inject the medicine; the cat will automatically swallow

*Set the cat down and allow it to go to its water bowl

This is, of course, unpleasant for the cat.  However, some pharmacies (ordinary human pharmacies) now fill pet prescriptions and can flavor the medicine to appeal to a pet.  Flavors include tuna, bacon, and other, similar flavors.  This may mean that pets will take medicine more easily.  If your pet is especially finicky about taking medicine, ask your vet about this option. 

Make sure that you store your pet¡¯s medication correctly and administer it correctly.  Give your pet the proper dose at the proper time(s) of day.  Never put the medicine in food or water unless your vet says it¡¯s okay.  Never do it at all if you have other cats who may accidentally get dosed if they eat the food or drink the water.  Ask your vet if what your cat has is contagious if you have multiple cats; they may all need medication even if only one technically has the illness.

If you have any questions or difficulties, always call your vet and ask.  They can give you help or even demonstrate the proper way to administer medication if necessary.