If it is at all possible, many believers in the supernatural end up visiting Gettysburg at some point in time or another.  Thousands upon thousands of casualties (killed, wounded, and missing) fell on these fields during the first three days of July in 1863.  Many were very young, some already married with families, and all were Americans. For those believing that any part of a spirit can be left behind, it is not difficult to see why Gettysburg would be the quintessential place it could happen.

     Stories of ghostly sightings abound in this relatively small town in Pennsylvania.  Gettysburg is situated just a few miles from the Maryland and Pennsylvania border, thus the Mason Dixon line. General Lee had crossed the border into the north and thousands of men and boys never saw home again after those three bloody days.

     Over the years, certain ghost stories have stood out as the most poignant, memorable, or "famous."  It might surprise many people to know that very few of the ghost stories of Gettysburg seem to be of the "scary" variety. A great number of people who witness apparitions here often mention that there was not a feeling of bad or evil in the incident, only sadness or a feeling of something unfinished.  

     There is one reported haunted site that does not have a direct tie to a soldier. The only civilian killed in the battle was "Jennie" Wade.  Twenty year old Jennie was baking loaves of bread for the Union soldiers and was caught in the cross-fire. The home in which she fell still stands and offers tours. Often in the basement, where Jennie's body was taken by soldiers, visitors experience their paranormal encounter, but the entire house has had activity reported. No one knows exactly what spirits still reside in this house. Is it Jennie herself? Some have felt her father's presence. He was not with Jennie during the battle, is he remorseful for not being there when his daughter most needed him?

     A short distance outside of town is the location of Sachs Bridge. This is one site where anyone wanting to capture ghostly images (orbs, etc.) on camera film usually can do so.  The beautiful bridge was built in the mid 1800s and both Union and Confederate troops used the bridge in 1863. The legend is that three Confederate soldiers were hung at this site, and some of the dead soldiers from the battle, the story goes, are still believed to have this soil as their final resting place.  Are they trying to tell someone they should be resting in southern soil?

     Devil's Den is another hot spot at which many sightings have taken place. Near the base of Little Round Top, this spot saw much intense fighting on the second day of the battle. Does something seem to linger here, as with many other places on the battlefield?  Many people, supernatural believers or not, have admitted "feeling something" here and at the site of Pickett's Charge.   

     Other areas near Devil's Den that have offered encounters to ghost hunters are Triangular Field, the Valley of Death, the Wheatfield, the Peach Orchard, and the Slaughter Pen. This entire part of the battlefield saw so much suffering that whatever remains seems to be reaching out for some kind of comfort or closure.

     Visitors to Spangler's Spring near Culp's Hill just may be lucky enough to catch a glimpse of "The Woman in White." The odd factor in this particular ghost story is that it is not necessarily battle related. The lady who is said to haunt this part of the battlefield is reported to have committed suicide after a love affair turned sour. Is she still waiting for promises to be filled?

     Day three of the Battle of Gettysburg was one of the deadliest in U. S. war history.  Confederate soldiers numbering more than twelve thousand were ordered to march across an open field directly into the fire of the Union troops. They kept marching and they kept falling.  The casualty numbers were immense and devastating, some reports setting the percentages at more than 50%. If there is one particular site in Gettysburg at which spirits remain to roam, this area, the site of Pickett's Charge, would be the location.

     Although it has been said that a majority of paranormal experiences involve only the senses of smelling or hearing, this detail seems to be disproved when speaking with people who have had experiences at Gettysburg.  A great number of paranormal reports from the battlefield seem to involve seeing soldiers in the blue or the gray. They are sometimes seen in a fog or mist, and sometimes standing there just as plain as a traveling companion.  Frequently it is indeed a smell or sound that is reported. Sounds of the battle are heard, cries of the wounded and dying, commands to run, hit the ground, or fire.

     The spirits that may remain after the bloodbath that occurred on this rich Pennsylvania farmland of 1863 can not be pinpointed to one area. Those looking to research Gettysburg and the battle need only to follow the maps for the battleground areas. From Reynolds Woods to Cemetery Hill to East Cavalry Field and finally ending at the National Cemetery, there have been sightings. Cameras have picked up ghost sightings all over town and all over the battlefield with the photographer usually oblivious to what is near enough to reach out and touch.

     The college in town has its own famous ghost, "Blue Boy." There is a reportedly haunted orphanage in Gettysburg where sounds of the crying children are still heard. There is a photography studio said to be haunted that was a private home in 1863. It was the George House then, and is where General Reynolds' body was taken after he was mortally wounded.

     Hotels have resident ghost stories, there are nightly ghost walks, and even some of the countless monuments that cover the field have ghost sightings attached to them. Some of the locals are happy to talk about the subject; others try to convince visitors that there is nothing to prove the legends or sightings.  

     The bottom line is that a place at which so many people died violently in a very short time is filled with ghost stories, whether real or legend. If you are planning a ghost-hunting expedition to Gettysburg, be sure to thoroughly research the history and lore of the area to assure full enjoyment of your visit.