Costa Rica is a beautiful Central American country sandwiched between Panama to the south and Nicaragua to the North.  Unlike either neighbor it is a stable democracy with a flourishing and safe tourist trade.

For fishermen everywhere Costa Rica deserves to be on their lifetime must see list.  Numerous fishing records have been and continue to be set in Costa Rican waters. The very name of the country, Costa Rica, means rich coast in Spanish.  The name is apt. Travelers can see some of the most diverse wildlife anywhere on the planet.  This is very good news for anyone planning a fishing trip there because visitors have a wide variety of opportunities to choose from when deciding exactly where they want to go and what they prefer to try and catch.  

Costa Rica has both a Pacific and an Atlantic or Caribbean coast.  Of the two the Pacific is by far the more popular and easily accessible option. You can catch fish in the country¡¯s interior lakes and rivers but most people prefer the coasts because there¡¯s where you¡¯ll find the widest selection of fish. The capital of Costa Rica is San Juan.  Many visitors fly directly into the capital and go onto the coast to complete their adventure.  

The small town of Quepos is the center of the fishing tourist trade on the Pacific coast.  Because it is adjacent to Manual Antonio, one of Costa Rica¡¯s eleven spectacular national parks, it is very easy to get there from the rest of the country. Here you¡¯ll find some of the best sailfishing in the world during the dry season from December to June.  December to April is the height of the fishing season, when the winds and rain of the rainy season die down and fish begin to show up in large schools.  This is a very popular time for trips so make any travel plans far in advance.  Expect to see a wide range of fish in these waters including Tarpon, Yellowfin Tuna, Wahoo, Marlin, Roosterfish and Barracuda.  

Other places on the coast where you can effortlessly find fish and plan a trip include Golfito near the Panama border and the towns of Tamarindo and Flamingo near the northern part of the country.  Flamingo is home to Costa Rica¡¯s biggest marina.    

Once you get to any fishing destination you can either stay in one of the numerous resorts catering specifically to the fisherman or simply go on one of the dozens of boats available for fishing trips on a daily basis. You can also find many places where you can custom design your own trip to encompass an individualized itinerary. If you are not an experienced fisherman do not worry.  Most boats will have someone on board to help you learn or improve your technique. You can bring your own equipment but most boats will have nearly anything you want aboard for you to use.  Fly fisherman may wish to bring their own custom tied flies, rods and reels.  

The vast majority of boat crews in Costa Rica use the catch and release technique for billfish such as Sailfish, Marlin and Tuna to make sure fishing stocks stay at high levels.  They will take a picture of you and the fish you caught but the fish itself is thrown back.  Other fish like Dorado or Mahi-Mahi and Wahoo can be directly caught and eaten.  Sailfish and Marlin are especially sought after because of their spectacular coloration, large size and the test they present even to even the most veteran fisherman.  Costa Rican waters are home to five different kinds of Marlin including the Pacific Blue and the Striped.  In addition to fish, the waters off Costa Rica teem with rich sea life.  While out at sea you can often spot whales, dolphins and turtles.   

The highlight of the Atlantic or Caribbean coast fishing is the chance to catch Tarpon.  Tarpon are huge fish that average over eighty pounds.  Several kinds of intelligent and hard to catch Snook also inhabit the waters off this coast.  This area is more difficult to get to because there are no direct roads so you¡¯ll have to fly there or travel by boat.  The three major fishing areas you¡¯ll want to investigate before you leave are Barra del Colorado near Nicaragua, Parismina and Tortuguero.  Tortuguero is the most popular resort on the East coast because it is also the nesting area of the green turtle. Tarpon can be caught using either the tackle or fly fishing method.  Tarpon are fun to catch but not edible.  Snook on the other hand are not only consumed but said to be quite delicious.  Costa Rica is home to eight varieties of Snook including the Caribbean Snook which routinely grow to over forty pounds.  Both fish are caught year round but the best time for catching either one is also during the dry season.  

Where ever you chose to fish there are things you should know about before you go.  First of all English is widely spoken in Costa Rica so you probably won¡¯t need any Spanish lessons.  Second the dollar is widely accepted in many places but it¡¯s still a good idea to exchange some currency into Colones once you get there.  Third, while Costa Rica has a tropical climate, pack warmer clothing because nights can get quite cold.  The Costa Rican climate is divided into two seasons: the wet and the dry.  The dry season runs from December to June and the wet from July to November.  Trips can be planned during the wet season because the rain will often hold off until late in the afternoon.  

Where ever you chose to go, fishing in Costa Rica is sure to leave you not only with great pictures and meals but also with great memories.