No doubt some days you will feel you have way too many balls in the air, and you'll be waiting for them to come crashing down around you. The best way to try to prevent this from happening is to become an organized planner.  Draw out your schedule early, and be as realistic as possible. Prioritize your activities and be flexible enough to drop those of less importance. Stick to your schedule as best you can to avoid getting backlogged. Learn to say no to people if they are asking things of you that you simply cannot deliver without disrupting your life.

Simplify as much as possible. Get baskets and use a drop-box organizing system, so things can go back in place easily after using them. Make quick, simple meals. When you cook, make extra to freeze for another day. Get a hair cut that is easy to manage, and clothes that don't require special care, such as ironing or hand washing. Schedule time for you and your child to spend together alone, and make it part of your daily routine. Don't feel guilty if this time is short, as long as it is steady and you enjoy each other's company. Quality time together will be more valuable than quantity. Even if you just get a few precious moments a day during your busiest times, make the most of them-- play, talk, cuddle, and let him know how much you love him. 

When dividing your time among the many things you have to do, don't forget to make time for yourself. The last thing you want to do is become burned out and crack under pressure. Consider sleep a priority. Make sure you have some personal time each day, or at least once a week, to do something relaxing and take care of yourself. You will be able to get more done if you are at a peak performance level than if you are exhausted and stressed out.

Remember that you don't have to barrel through college full speed. Be willing to take your time getting through it. Consider taking a semester off once in a while so that you can get caught up in other aspects of your life and recharge your batteries. Don't overload on classes every semester; take the minimum instead of the maximum and do an extra year. If you feel a course is going to be too much, consider withdrawing from it for the time being. It's better to take it another semester than risk several weeks of frustration and a bad grade. While you might want to just get it done and over with, you don't want to rush things if it will add so much pressure that you will begin to buckle under it.  

MAKING THE GRADE

Obviously, you didn't add the huge commitment of school to your already full life just for the fun of it. It's not that you can't enjoy your college experience, but you're probably making some huge sacrifices to be there and you want to ensure you will succeed. When choosing classes, always think carefully of what will be expected in each. Don't take three or four demanding courses in a single semester if you can avoid it. If one course is particularly difficult and requires a great deal of reading and writing, try to pair it in a semester with a course you find less demanding, such as art, music or physical education, which will require little homework. Take the required courses you are dreading along side the ones you are very excited about. Balancing your course load will keep you from getting overloaded with several tough classes back to back.  

Always get a jump on your school work. Stay ahead of the class syllabus, so you won't fall behind if you get sidetracked a few days should your child come down with the chicken pox, you get swamped at work, or you just need a break. Read ahead in all of your texts, and try to finish projects and papers a week ahead of time. The last thing you want to do is find yourself playing catch-up at four in the morning the day before your final exam. 

Copy your notes on index cards. This helps in a number of ways. First of all, they are more portable than a notebook-- you can keep them in your pocket or purse. Secondly, short-term study sessions are proven to be more successful than long-term. We retain more information when it comes in short bursts. With cards, you can study a few at a time whenever you find 5, 10, or 15 minutes. Pull them out on your coffee break, between classes, at the bus stop, or even when you go to the bathroom. Finally, by running through them several times a day, you are saving time. If you look at your cards six times a day for only 10 minutes each, you've studied for a whole hour without having to set aside a chunk of time in your schedule. 

Study the glossary of your text book. A great deal of understanding and retaining the materials in many courses is simply learning all of the terms involved. Write the definitions on your cards-- the word on one side, and the meaning on the other. When you study them, go through the words sometimes and try to recall the meaning. Other times, read the meaning and try to recall the word. Many tests and quizzes will be based on the key terms found in the glossary. 

Try to audit courses when possible. It may seem not worth the extra time, but chances are if you have audited a course one semester with no pressure on grading, you will have learned so much that you can breeze through it when you take it for credit.  If there are any courses you have difficulty with, try to take them during shorter summer or winter sessions. You are able to get through them more swiftly, and at a time when you are taking fewer classes so that you can focus on them better. Another advantage is that courses are often condensed for these sessions, and require less work than they would during the fall or spring semesters.

Communicate with your professors. Introduce yourself before the first week is over. Participate in class discussions and ask questions. Try to always come to class on time and well prepared. If something comes up and you are going to be absent, or hand in an assignment late, call them ahead of time and let them know your circumstances. Ask them for help when you are having trouble. You want to let them know that you are very interested in their class and trying hard to meet the requirements, even when you may be having some personal difficulties. If you develop a good relationship with your professors and show them that you are doing your best, they will be more likely to sympathize with you if difficulties at home interfere with your school schedule.       

CHILD CARE:

Many colleges and universities these days have day care and pre-school programs available for students, usually for a small sliding-scale fee or free for students with financial need. The greatest benefit of course is that you take your child to school with you, she goes to her class and you go to yours. Usually parents are allowed to visit children on their off-periods, which helps in finding extra time to spend with your child during this busy stage of your lives. 

Baby sitting co-ops or exchanges also offer busy parents without the funds for outside day cares or private care to take turns watching each other's children at no expense. If your school or community does not have a group, consider starting one by posting messages on the college bulletin board. Many parents, single and married, are going back to school and are in the same position as you are with child care needs. Joining forces is not only a resolution to your child care problems, but can be a great way to find support and friends in the same situation.

Remember to turn to friends and family who would be supportive of your decision to continue your education, and willing to help you. For example, do you have a friend whose child goes to the same school as yours? Could she pick up your son when you have a late class? Could you arrange all your classes so that you only need to go to school two or three days a week? Would a relative, such as your parents, be willing to take care of your child on those days? 

If your child is old enough to sit quietly in a classroom, and there is a class at a time in which you have no sitter, ask your professor if he would mind if you brought your child in. Pack your child a bag full of quiet activities, such as books, paper, crayons, video games (with headphones), and let them come to class with you. 

THE BIGGER PICTURE:

You are only human. Going to school is tough enough without a child and having a child is a hard enough job without going to school. You aren't a super hero, and you don't have to be. Take it one year, one semester, even one day at a time. Do your best. Don't let small set backs get you down. Remember that your struggles are not in vain. A college degree can open a number of doors for you, providing a better future for both you and your child. When under stress, keep that bigger picture in mind. It is the light at the end of the tunnel; focus on it and keep moving toward it.