Ancient Greece is considered "the birthplace of Western Civilization." Western culture is still influenced by the art, politics, philosophy, science, and even language of the ancient Greek culture. For a home schooling unit study, there is so much rich material to work with that you might have a hard time narrowing it down. Not only can a lengthy unit study be produced that bridges just about every subject, but unit studies for large families with children of varying ages and ability levels can be tied together. Simply adapt independent work to the individual for skills practices and drills, while doing several projects and studies together as a group.

LANGUAGE

A lesson plans on Greece are a great opportunities to choose a number of words in the English language that have Greek roots for your spelling and vocabulary words. Study or review prefixes and suffixes for grammar skills by using the many prefixes and suffixes derived from the Greek language.   

One of the best things about studying ancient Greece is reading all of the wonderful myths. There are so many translations of the more famous myths to use for reading lessons, or book reports. You should have no trouble finding a version aimed at the ability level of the child you are working with in the public library. 

THE ARTS

Greek sculptures throughout the ages became increasingly more realistic, culminating in the Hellenistic period, from which sculptures looked so lifelike you almost expect them to begin moving. Not to be overlooked is Greek architecture, with principles of beauty through the harmony of proportions and the increasingly complex addition of intricate details to structures.    

Modern drama was also born in ancient Greece, with the first scripted and enacted tragedies and comedies being performed before audiences. It is interesting not only to examine the plays themselves, but the construction of the theaters at which they were performed.  

SOCIAL STUDIES

Start with geography, and look up Greece on the map. See if you can find maps of ancient Greece as well, and compare some of the islands and cities from then to now. Learn about the terrain, climate, and natural resources of ancient Greece. 

Study ancient Greek culture. There are numerous questions to tackle in this area: how did they dress? How were women treated? What was the education system like? What were the privileges of the wealthy? What was the role of slaves in their society? What were serfs? What did the people do for fun back then? 

Philosophy, or "love of wisdom," originated in Greece. Such philosophical questions pondered by the Greeks were the foundation to many a scientific inquiry, educational foundation and moral debate still discussed today. No examination of ancient Greece is complete without a look at the governmental structures of the city-states-- all independent governments that made up the whole of Greece.

SCIENCE AND MATH

There is much more to ancient Greece than literature, art and history. It was during the golden age of Greece that many scientific and mathematical discoveries and concepts were born, which can be examined in your unit studies. Consider Aristarchus (circa 200 B.C.E.), who argued that the Earth and planets revolved around the Sun (though he was dismissed, as was Nicolas Copernicus in the 16th century when he presented a more developed version of the theory). Democritus (circa 400 B.C.E.) was the first scientist to believe that the universe was built upon atoms. Hipparchus (circa 200 B.C.E.) created the first mathematical astronomy known to the Western world, Pythagoras was a highly influential figure in mathematical advances, and the roots of modern medicine can be found in Asclepios and Hippocrates. 

PHYSICAL EDUCATION

Let's not forget that the Olympic Games originated in Greece. What types of competitions were there? Can you reenact any? 

FUN AND EDUCATIONAL THINGS TO DO

Get a large poster board and create a genealogy chart for the Greek pantheon. This project will especially help if done before any studies of myths or plays because it will familiarize students with the repeating characters. Try to find a museum of art the houses a collection of ancient Greek artwork. If you can't find a collection close to you, try to find one online. 

Build a model of a Greek temple using shoe boxes, empty paper towel rolls, white typing paper and scotch tape. Rent some old movies depicting famous myths, such as, "The Odyssey," or "Clash of the Titans."  Try to identify constellations of the heroes and monsters of Greek legends in the night time sky. 

Make blocks of plaster by mixing plaster of Paris and pouring it into a large plastic food container (make sure it is one that you don't intend to use for food preparation ever again). For this project you should have one block of plaster for each child. When the plaster is dry in a few days, remove the container (you might have to break it off). Let the children try to sculpt a bust of their favorite Greek god, goddess, or historical figure using butter knives. This art project will teach them the complexity involved in sculpting such detailed works as the Greek bronze and marble statues they have seen.  

Have each child do a biography report on a famous Greek figure: Socrates, Plato, Aristotle, Sophocles, Archimedes, Euripides, Hesiod, Heraclitus, or Alexander the Great, just to name a few. 

Host your own cultural festival for friends and family and invite them over for an "Ancient Greek Day." Make clothing similar to what the ancient Greeks wore, and dress for the occasion. Display your other projects for your friends to see, such as sculptures, genealogy chart or temple model. Prepare foods such as hummus, pita bread, stuffed grape leaves, feta cheese, and ambrosia with an assortment of fruits native to the Greek isles. Write your friend's names on place cards using the Greek alphabet. Have a mini-Olympics with friends (relay races, Frisbee-throwing instead of discus-throwing, etc.), and perform scenes from Greek plays.