Hypertension, otherwise known as high blood pressure, is a common health concern for many people. High blood pressure when left untreated can lead to strokes, loss of eyesight, impotence, kidney disease, and heart disease. Some people can control high blood pressure by simply changing their eating habits. Others require prescribed medication in addition to dietary changes. Eating a diet that is healthy and low in salt can help reduce the need for medication while treating high blood pressure.

Sodium is found naturally in water and some of the fresh foods we eat. These trace amounts are usually enough to meet our daily sodium requirements. Not salting your food will decrease the amount of sodium in the average diet by about one-third. Although avoiding the saltshaker is helpful, other steps are necessary in order to sufficiently cut salt intake. 

Many foods such as ready-to-eat snacks, lunchmeat, and condensed soups contain a high level of salt. Antacids are also known to contain high levels of sodium. Read product packaging to keep track of salt consumption on a daily basis. The American Heart Association recommends no more than 2,400 milligrams of sodium per day for the average healthy adult. If you are currently under the care of a physician, ask what the guidelines are for your particular condition. 

There are salt-free products available that contain a variety of spices that will liven up the flavor of ordinary foods. There are also salt substitutes available that taste very similar to salt. After using regular table salt for a long period of time, it may be difficult to become accustomed to using spice mixtures and salt substitutes. As you become used to these products, you will find you no longer require the flavor of ordinary table salt. 

The following heart-healthy recipes are great for those who are on a salt-restricted diet. These foods are so deliciously different that you won¡¯t notice they contain less salt.

Creamy Mushroom Baked Chicken

1 whole chicken, cut up

1 can reduced salt cream of mushroom soup

1-tablespoon reduced salt butter or margarine

2 tablespoons dried minced onion

1-tablespoon paprika

? cup chopped parsley

Place the chicken in a 13¡± by 9¡± inch baking dish along with the cream of mushroom soup. Cut up the butter or margarine, and put it on the chicken. Sprinkle each piece with parsley, onion, and paprika. Cover the dish, and bake it at 300 degrees for approximately 2 hours. 

Cream Cheese Turkey Rolls

1 8-ounce package reduced fat cream cheese

4 (8-inch) flour tortillas

12 slices deli-style turkey breast

2 green onions, sliced lengthwise and quartered

Spread half of the cream cheese equally between the tortillas. Layer 3 slices of turkey breast on each cheese-covered tortilla. Spread the rest of the cream cheese over the turkey. Place one slice of green onion on the edge of each tortilla, and roll it up to form a pinwheel. Wrap and refrigerate the tortilla rolls for approximately 12 hours. Cut them into ? inch long pieces before serving. 

Coconut Tarts

18 ready-made tart shells

1-? cups firmly packed light brown sugar

3 large eggs

1 cup chopped unsalted walnuts

? cup shredded coconut

2 tablespoons all-purpose flour

? teaspoon baking powder

1-teaspoon salt substitute

Stir together the eggs, walnuts, brown sugar, flour, coconut, baking powder, and salt substitute. Equally place this mixture in the baked and cooled tart shells. Bake them for approximately 20 ¨C 25 minutes at 325 degrees Fahrenheit.

Low-Salt Bran Muffins

4-? cups bran cereal

3 cups all-purpose flour

3 cups granulated sugar

5 teaspoons baking soda

2 teaspoons salt substitute

1-cup low-salt butter, melted

4 large eggs, beaten

1-quart low-salt buttermilk or an equivalent

Combine the cereal, flour, sugar, baking soda, and salt substitute. Mix in the eggs, butter, and buttermilk. Refrigerate this mixture for approximately 1 hour. Preheat your oven to 375 degrees, and fill greased muffin cups 2/3 of the way full. Bake them for approximately 20 minutes.