Few students anticipate medical emergencies, which is one of the main reasons things are so terribly wrong when they go, well, terribly wrong. Being aware of what might happen, and therefore being prepared for it, will make the first-aid process more effective, less hectic, and easier on everybody involved, including the patient.

Part of being prepared includes having medical insurance (if possible), thinking insane stunts through before actually attempting them, and having a first-aid kit prepared and ready to go just in case something happens despite your common sense. The last one is very important because it can mean the difference between discomfort and true pain, a healed wound and a scar, or an emergency-room visit versus a regular doctor's appointment.

Every first-aid kit should be filled with medications that are within their prime. Go through the kit every few months and toss any medications or treatments that have expired; you might feel that you're wasting a few perfectly good bucks by having to go out and buy this stuff again, but it's much cheaper than being rushed to the ER because you decided three-decade-old baby aspirin would still be all right to take.

The kit should be kept in a safe place, easy to reach and out of direct sunlight. You should also keep it away from water: if this is impossible or unlikely, store it in a watertight box. It should go with you to your car when you plan an outing, especially if physical activities will be involved.

Each kit should include these items (and others that you think of as you're assembling this one):

-adhesive bandages of all shapes and sizes. You should be prepared for any number of injuries, from 

paper cuts and up. 

-pad bandages (for larger wounds). This is mainly to stop the bleeding until you can get to the doctor; if the wound is large or deep, you'll need immediate medical attention.

-antibiotic ointment. This helps wounds heal faster by preventing infections. 

-iodine or some other wound-cleaning solution. You can use antibacterial hand soap and lukewarm water 

as well.

-gauze and medical tape. 

-scissors.

-cotton swabs. Use these for applying topical ointments, swabbing out wounds (gently), and having swab fights with your friends. Just DON'T wedge them down into your eardrums; that will only make the problem worse. 

-cotton balls.

-hydrogen peroxide. This solution has a fairly short shelf life, so check the label periodically.

-tweezers. If eyesight isn't so great, a magnifying glass will help find splinters or other objects that need to be removed from your skin. 

-ibuprofen.

-pain reliever.

-aloe vera lotion or some other aftersun treatment. This should be last-resort treatment: apply plenty of sunscreen before you head outdoors so you can use the aftersun remedy as little as possible.

-wraps and clips for sprains and strains.

-muscle pain reliever (Icy Hot, Ben Gay, etc.)

-disinfectant/cleaning wipes that are safe to use for cleaning open wounds.

-allergy kit. This is especially important for people who are allergic to bees or fireants; the last thing you want is to be out in the baseball field, suffer an attack, and not have the antidote handy. 

In addition to these items, there are some things you should keep on your person that don't fit into the first-aid kit:

-cell phone - in case the emergency is serious enough to warrant an ambulance.

-cold/hot packs. Depending on which you need (hot or cold), you can either buy the packs that warm up 

when you break them open, or toss the cold packs into the ice chest - just in case somebody pulls a 

muscle on the basketball court.

-plenty of cool liquids, especially water and sports drinks. Even in wintertime, when the temperatures are low, active bodies need liquids to avoid dehydration. Keep several drinks on hand, and be sure to keep drinking (sipping) even after you've finished playing.

-allergy information. Medical alert bracelets should be worn twenty-four hours a day. If there's more information needed, be sure it's on hand so that any caregivers will know what to do - and what to avoid if they want to keep you alive.