Your child¡¯s first birthday is a monumental event, at least in the eyes of you and your spouse. The first year has probably gone by so quickly, and your baby has reached so many milestones, that it is really hard to believe that not long ago she was a small, helpless newborn. Now your child is busily exploring and searching for new adventures from the time she awakens until the time she goes to sleep. 

Obviously, you want to mark this wonderful occasion with a special celebration to honor your little one. You need to keep several points in mind, however, when you begin planning your baby¡¯s birthday party.

The general rule to determine how many children to invite to a child¡¯s birthday party is to stick to the number that represents the age of the child. Well, that might be difficult to do with a one or two year old, but the point is that you don¡¯t want to have so many children at the party that it is too overwhelming for them and for the birthday honoree. 

Actually, your baby¡¯s first birthday may be one of the easiest celebrations that you plan for him. After all, he really won¡¯t remember much, if any, of it, and he¡¯s not old enough to tell you what he wants as a theme or as a present. You get to make all the decisions, and you get to decide on the guest list. 

It¡¯s perfectly all right for the guest list to include several children as long as their parents come, too. At a first birthday, you may have more adults than children because grandparents, aunts and uncles may attend. You should invite as many people as you like and have room for. Keep in mind, though, that too much stimulation can make your baby tired and cranky. 

It is important to take into consideration the time of day when you are planning the party. You want to work around naptimes. In fact, it is a good idea if you can schedule the party so that it occurs immediately after your child has taken a nap and had something to eat. This is when she should be at her most pleasant, and she will be rested and ready for fun. Be sure and feed her a good, nutritious meal, so she can be ready to dive into her cake. 

You might want to consider buying two cakes. Once cake can be all baby¡¯s, and she will have a ball grabbing handfuls of cake and icing and attempting to stuff them into her mouth. The other cake can be for your guests. It is perfectly all right to have finger foods, but you need to use caution if there are small children present. You might want to forgo the nuts for pieces of fruit that are cut small enough to keep young ones from choking. Crackers are another excellent snack for almost all ages. You might even want to order or make a pizza. Even babies can munch on a pizza crust. Don¡¯t forget the ice cream!

It is equally important to use caution in your decorating scheme. Decorating can be easy because there are so many themes available. You might want to do a theme to match your child¡¯s nursery or her favorite storybook character. If you use balloons, though, be sure to keep them tied out of the way of little hands. A deflated or burst balloon can be a serious choking hazard to little ones. You may only want to use streamers, instead. 

Be sure to have someone video tape the party. You¡¯ll probably have your hands full with your baby, so ask someone else to be the movie maker. You also want to take a variety of pictures. If you own a digital camera, you don¡¯t have to worry about how many pictures are taken. You can just delete the pictures that you don¡¯t like. You might even hand disposable cameras to some of the other party-goers and ask them to snap away. They might capture a precious moment that you may have missed. 

You don¡¯t have to stick to photographic memories, though. Why not place a pretty basket on the table with different colored paper beside it? Ask your guests to write something about your little one. They might share a memory of when she was born, when they first saw her, or what her personality is like. You could put the notes away to save for her. 

Finally, don¡¯t plan on the party lasting for very long. You¡¯ll probably only want to entertain for an hour to an hour in a half, at the most. Your baby will tire pretty quickly with all of the excitement that is going on. Don¡¯t be surprised if her favorite toy is an empty box or a wad of wrapping paper! Once everyone has gone home, take some time to snuggle with your little one. Remember, the next year will fly by just as quickly!