Science experiments for home-schooled students can be a bit tougher to accomplish. Unlike schools, most homes lack elaborate equipment, exhaustive resources and a team of teachers. But relax, with a well chosen topic and a few supplies, the home-schooled child¡¯s experiment can be just as educational and fun as its regular school counterpart.

     The following is a list of science experiments best suited for children ages 7 - 10 who are home-schooled. With each topic is included a general description, how-to instructions, a supply guide, a difficulty rating and a cost estimation.

Genetic printing- The purpose of this experiment will be to determine if family members have like fingerprints. The materials needed include a magnifying glass, paper and a stamp pad of ink. To get started, the student should mark each sheet of paper with a family member¡¯s name. Next draw 10 boxes on each sheet of paper. Have each subject (family member) wash his/her hands then roll each finger side to side first on the ink pad then onto the appropriate box on the sheet of paper. After every family member has been printed, sit down with the magnifying glass and study the prints. Look for common swirls, arches, loops and lines. Mark each of these in pen, then begin to make comparisons. Does each family member have a loop in their print? An arch on their thumbprint? On a separate sheet of paper, graph the findings by noting how many times each distinct mark is found and the number of prints it was found on. 

Rating: Easy. Cost: $1 to $5.

Freezing water- The purpose of this experiment is to determine which freezes faster, hot water or cold water. To complete this experiment the student will need two 8 oz glass jars, and outdoor thermometer, water, a measuring cup, a watch and a freezer. To get started, have the student fill one jar with 7 ounces of cold water and one jar with 7 ounces of hot water from the faucet. Be sure to label each jar before filling. Next, have the student measure and record the temperature of each jar. Place both jars in the freezer uncovered. Using the watch, have the student measure and record the water temperature from each jar every fifteen minutes until one container freezes. Be sure not to remove or handle the jars during this time. Chart the results of this experiment and then explain the findings. Which container froze faster? What was the difference in temperatures at each interval? How did the temperatures change over time? To make this experiment more challenging, have the student use metal containers and plastic containers in addition to the glass jars and note the differences each material makes on the freezing process.

Rating- Easy. Cost- $5 to $15.

Price vs. Quality- The purpose of this experiment is to determine whether the price of a product effects its quality. To complete this experiment the student will need three bags of microwave popcorn (each a different brand and price range, but the same type of popcorn i.e.¡­buttered), a microwave, paper, a pen, three medium bowels and a few taste-testers (these can be family members). To get started, have the student record the names of each product and their actual price. Next, have the student pop one bag of each brand. Once the popcorn has cooled, have the student transfer the contents of each bag into a separate, labeled bowl. Hiding the labels from the taste-testers, have each one taste a sample from each bowl. Record their findings. Did they prefer one type to the other? Did one type have a better texture than the others? Have each tester choose a favorite from the samples. Next, using his/her hands, have the student sift through each bowl of popcorn and remove any un-popped kernels. Count and then record the number of un-popped kernels per bag. Using the data collected from the taste test and the un-popped kernels, determine which brand of popcorn is the best buy for the money. Did one brand taste great and have very few un-popped kernels? Did one brand pop consistently yet taste bad? 

Rating- Medium. Cost $12 to $18.

     Each of the above experiments can be carried out by children with adult supervision. Each project can also be made more complex by simply changing the purpose of the experiment. To make a project more difficult, add requirements or data sets to each experiment. For example, add a column to record the time each bag of popcorn takes to finish popping, or have the student measure a few popped kernels for an overall comparison on the size of each edible kernel. 

     With a little time and planning, each project can be customized to bring fun and discovery into the overall results.