Sleeping pills are often prescribed by a physician when a person has had a severe trauma, accident, surgery or is just having temporary sleeping problems. The prescription can be anything from a mild relaxant to a powerful sleep aid. After taking sleeping pills for a few nights, itĄ¯s not unusual for the person to return to his normal sleeping habits, but after taking them extensively, many a patient has reported an inability to stop taking the pills without showing distressing signs of withdrawal. The symptoms can include increased heart rate, nausea, sleeplessness, irritability, mood swings, tremors, forgetfulness, nervousness. In some cases, seizures can occur, and even death.

The initial effects of sleeping pills are a feeling of relaxation, drowsiness, and absence of tension. The relaxation is so complete that the patient should avoid driving or operating any type of machinery within 8 - 12 hours of taking the medication. Ignoring these conditions, the person risks the possibility of falling asleep while driving or using equipment, along with the risk of injury to self or others. Anyone taking sleeping pills should avoid alcohol at all costs, since it mixes ill with the sleeping medicine and can cause severe adverse effects, such as breathing problems or even coma. 

While on the prescription, the patient will usually sleep quite a bit and can sometimes be slow-functioning during awake periods, especially if the patient takes the pills every night. It's not unusual for the person to have an inability to recall total conversations, excursions or other daily activities. 

After a person has taken sleeping pills for some time and has recovered from the initial injury or trauma enough to begin a normal sleeping pattern, the physician will sometimes recommend to the patient a weaning period whereby the patient will take a sleeping pill one night and skip the next. After a couple of weeks of that pattern, the pills are reduced still more, until the patient has finally stopped taking them altogether - if all goes well. Often the therapy doesnĄ¯t work and the patient complains of spending many a sleepless night without the medication, causing further agitation. ThatĄ¯s because the body becomes accustomed to having the medicine and has become dependent upon it. The physician might then recommend that the patient try an over-the-counter nightly medication to help them during the transition. These medications are some help, but have adverse effects on some people over a period of time. And some of these medicines are not to be mixed with other common over-the-counter medications, such as cold remedies or pain relievers.

A person who is addicted to sleeping pills can, over a period of time, become disoriented, absentminded, agitated, constantly sleepy or tired, moody and can experience muscular weakness, sometimes severe. In addition, the patient can become even more dependent as the usage continues, requiring more of the medicine, which increases the danger of even worse side effects, or overdose. A patient should never just stop taking sleeping pills after having taken them for a long period of time, without first checking with his physician. Anyone taking sleeping pills should follow the recommendations of their doctor and talk to him about any side effects whatsoever.