Being a kid is a tough job.  There is so much to learn, so many things to explore, and so many new experiences.  As a parent, you have the option of making all of these new experiences easy on your child or stressful.  When a child is suffering from anxiety, they will exhibit symptoms such as shyness, clinging, tantrums, and trouble sleeping.  

You can avoid many of these symptoms by looking at the world as a child might.  Consider how much time you spend with your child.  During the first few years of her life, you may be the most constant factor in the childĄ¯s life.  You are most certainly her lifeline, feeding her, caring for her, and providing her with the comfort she needs when she feels insecure.  You are, by virtue, even more important to your child than her favorite blanket.  As such, there are several things you can do to avoid creating anxiety for your child, such as in the event you canĄ¯t be there for her.

Stay calm and confident.  Explain to her the separation is temporary.  Give her your full attention when you say good-bye, then mean it when you leave.  If you come when you hear her crying, it will only reinforce in her that the situation is stressful to you too, giving her even more reason to be upset.  

Practice makes perfect.  If you have not left your child with someone else before, consider taking baby steps, rather than leaving her for a long time the first time.  And, remember, for a child, anything more than a few minutes is a long time.  Stay with her and the new childcare provider for a visit, allowing her to play and grow accustom to her new surrounding and the new person in her life.  The next time, leave her only for an hour or so.  Then graduate up to the level apart time you will need to return to work or school.  By taking it slowly, your child will understand you will always be back, and it will give her a chance to gain confidence in her new environment.  

Timely arrival.  It is no secret that children develop an internal clock attuned to their parentsĄ¯ schedules.  And, even if they do not, they can overhear conversations and observe activities leading them to conclude you should be arriving, such as cleaning up the play area.  If you are late, you can create a lot of uncertainty and anxiety within your child.  If you know you will be late, discuss it with your child ahead of time, and have the person watching your child remind her you will be late.  Whenever possible, it is imperative to let your child know you will be late.  Being the last child picked up can lead to feelings of desertion, and lead to a greater fear of you leaving her and not returning the next time you must be separated.  

Perfection isnĄ¯t perfect.  Creating an environment of perfection can be a lot of pressure on an adult.  Imagine what it does to a child who is just learning to control her own body.  While it is important to teach children the correct way to do things, it is equally important to set realistic expectations.  Expecting too much can lead to both frustration and anxiety as child presses on trying to please her parents.  

Emotional Boundaries.  While everyone is anxious for their children to succeed, it is important for you as a parent to keep that anxiety to yourself and not pass it on to your child.  If you are not careful, you will pass on your anxiety by fussing too much about the childĄ¯s appearance, making too big a deal out of a stain, or pushing your child too hard to color within the lines.  Remember childhood is a time of trial and error and temper your responses to agree to the situation.  

By preparing your child for stressful situations and tempering your own anxiety, so it doesnĄ¯t feed into your childĄ¯s own fears, you can create less anxiety for your child.  This will ultimately lead to a healthier child, which is something we can all benefit from.