Making a beautiful presentation of wrapped gifts begins with your choice of supplies and tools. The most important supply at all is, of course, wrapping paper. Inexpensive papers are usually not worth the money. They are thinner, more difficult to work with, easier to wrinkle and tend to tear. Heavier grade paper, while often more expensive, will be easier to work with, and less fragile. Foil papers are excellent because they are sturdy to work with, and have a nice, shiny surface that reflects the lights in the tree. In the long run it can save you money to invest in good paper, especially if you are smart enough to stock up each year at post-season sales.  

When purchasing tape, try to get good grade tape that is invisible or near-invisible. Good tape should also be fairly broad, thick and smooth, and roll out easily. The tape that resembles cellophane doesnĄ¯t stick as well, and attracts attention on the wrapped gift with a glare or reflection. Considering you will most likely need to use more of it, it can create a real eye sore on your beautiful wrapping job. 

A good pair of sharp scissors is a must. Test your scissors by cutting the edge off a roll of wrapping paper. If you lay the paper flat on the table, and begin to slide the scissors upward, it should slice straight through without you even having to snip at it. This will give you a nice, straight line. If your scissors snag or bunch up the paper, you might want to have them sharpened or get a new pair before you begin your wrapping. 

A yardstick is also a handy addition to your wrapping supplies because it is multi-functional. You can use it to measure your paper or your gift, you can lay it across the end of the paper to hold it down when it is spread out, or you can lay it across the paper to use as a cutting guide to ensure your cuts are straight.

When you begin your wrap session, find a large, empty surface, such as a kitchen table. Have a chair or small table on the side to hold all of your tools and keep them within reach, without cluttering up your work surface.

Cutting the paper to the proper size is of the utmost importance. Using more than you need only wastes paper, makes the package bulky and makes the gift wrap more difficult to work with. In order to get the right measurement, measure the gift box (you can use your yard stick) and mark down the width, length and depth. 

To measure your paper, use the following formula:

(Width X 2) + (Depth X 2) + 2 inches = width of wrapping paper.

(Length X 2) + (Depth X 2) + 2 inches = length of wrapping paper.

The extra two inches are added so that the edges of the paper will overlap just enough to make sure the gift is covered. To illustrate, letĄ¯s consider how we would wrap a shirt box. LetĄ¯s say the box is 8" wide, 14" long and 3" deep. To calculate the size of my paper using the formula, I would write down:

(8 X 2) + (3 X 2) + 2 =

 16      + 6      + 2 = 24" wide wrapping paper

(14 X 2) + (3 X 2) + 2 =

 28      +  6      + 2 = 36" long wrapping paper

So I would need to cut a piece of wrapping paper 24" X 36".

If your gift is bulky, soft or round, I highly recommend finding a box it will fit inside of and then wrapping the box. This will give it a neater appearance. If you canĄ¯t find or fit your gift into a box, you will be better off using one of the decorative gift bags available, rather than attempting a wrapping job that may waste a lot of paper and come out sloppy. 

Once you have cut your piece of wrapping paper to size, lay it on the table in front of you, face down. Place the gift box upside-down, in the center of the paper. Make sure it is centered by measuring with your trusty yard stick, to see that opposing edges are equidistant from the end of the gift box. 

Pull up two opposing sides to meet, slightly overlapping the edges. Pull the paper taut, but gently enough so that you donĄ¯t wrinkle it. One piece of tape, approximately 1 to 2" in length, placed in the center should do for most small and medium sized gifts, while larger boxes may require two pieces of tape spaced evenly from the center. 

Turn the box so that one of the open ends is facing you. Take the top edge (the one the overlap runs through) and fold it down flat against the box. Take the two sides and fold them inward, towards each other. The remaining bottom flap that is laying on the table should be smoothed out flat, then flipped up and taped. If you measured correctly, it should go up just an inch past the mid-way mark up the box, making a nice, folded end. Turn the box around to the other open end and repeat the process. 

Use your fingers to gently crease the paper at all corners and edges of the box for a nice, crisp look.

At this point, you may wish to decorate your wrapped gift. If you are using a wrapping paper with many colors, busy patterns or cute pictures, you wonĄ¯t want to cover them up, or make it look cluttered by adding a lot. A simple matching gift bow taped to the top will do. Off-centered bows makes for a more visually interesting look, and make it easier to stack the presents without crushing the bows on top. 

If your wrapping paper is solid, you may wish to use ribbon around the box in a criss-cross formation, then top it with a bow, a sprig of holly, a candy cane, or a simple card.