In the hazy, hot, and humid days of summer it can be hard figuring out how to keep kids cool without turning them into air-conditioned couch potatoes.  Pools are great for cooling off and getting exercise but not all of us have the luxury of owning one.  Public pools and beaches can be crowded and expensive.  There are lots of fun ways to play with your kids with large amounts of cool and refreshing water.  Try some of these games and activities with your kids and don¡¯t be afraid to get your hair wet.

We sometimes forget about the good old water balloon.  Water balloons are so inexpensive and so much fun to play with.  Get a bag of water balloons and start filling them up.  The easiest way to fill a water balloon is to stretch it over your faucet and hold it on tightly with your fingers until the balloon is mostly full.  Leave enough extra for tying and keep the balloons in the tub or a bucket while you are filling the rest.  Once you have a large amount of water balloons there are several games you can play with them.  

The water balloon toss is a great game you might remember from family picnics or school field days.  Two people stand facing each other and toss the balloon to one another.  After each toss is caught, each person takes a step backwards.  The game continues until the balloon is broken.  Whoever has the balloon broken on their side is the loser of the game.  Sometimes the balloon will burst as it is caught which provides a hilarious soaking to the catcher.  

Another version of water balloon toss requires four players, two on each team.  Each team of two players holds a blanket or a towel at the corners and places a water balloon in the middle.  The players throw the water balloon using only the towel and the other two players must catch the balloon with their towel.  The team with the least amount of balloons broken on their side wins.

Water balloon dodge ball is fun for the whole family.  One person will throw the water balloons at the rest of the family who is lined up in front of them.  The object of the game is to not get hit with a water balloon.  When someone gets hit with the balloon they get soaked and are out of the game as well.  If someone manages to catch the water balloon they can throw it back at the thrower!  The last person standing gets to be the new thrower.

The sprinkler cup game is great fun for all ages.  Each person gets a cup of the same size and stands on either side of the sprinkler.  The object of the game is to fill up your cup with water before anyone else without moving your feet.  If you move your feet or take a step you have to empty the cup of water on your head and start over.

You can make your own water slide using nothing but a blue tarp, a hose, and a bottle of baby shampoo.  Place your tarp on a hillside where there are no rocks.  Drizzle some baby shampoo on the tarp and place a hose at the top, letting the water run down the tarp.  Slide away!

What could be more fun than a game of tag? Water tag!  Get a large sponge and a bucket of water.  After soaking the sponge in the water the person who is ¡°It¡± tries to tag the other players by throwing the wet sponge at them.  Be safe and don¡¯t aim for the head!  Try a variation of this game with water guns or the garden hose!

Be careful when playing outside with the garden hose.  Water that comes straight from the hose can be extremely cold.  Keep an eye on small children and if their lips begin turning blue or they start to shiver it might be time to stop and warm up.