One of the most fun things about renaissance fairs is the costumes. You may wish to invite your guests to wear costumes, and provide some who come without. It doesn't have to be extravagant for children to enjoy. A piece of scrap fabric with a hole in the center for a head (draped over a child like a sandwich board) can become a princess costume with a sash and a pointy party hat that has a scarf taped to the top, a jester's costume with a colorful hat, a wizard with a staff or cotton beard, or a king's robe with a cardboard glittered crown. Knights can wear cardboard breast plates and hats covered in aluminum foil, and wield swords made of empty foil covered wrapping paper tubes. 

This party is especially nice if you can hold it outdoors, if you have the space available and the weather permits. If weather doesn¡¯t allow, having the party indoors will suffice, though some activities may need modifying for a smaller space. 

INVITATIONS

Use a medieval looking, large font, justifying the lettering to center, on your computer to print out invitations on a sheet of paper. If you like, use a parchment paper, and you can tear or even carefully singe the edges for an old-fashioned effect. They can say something such as:  Hear ye, hear ye! Ye have been invited by His/Her Majesty (child's name here) to celebrate her (age) birthday. A faire will be held to mark the occasion on (date, time) at (place). Dress in yer finest Renaissance attire and join us for games, food and fun as was fitting for a King's holiday in ye olden days. Roll it up like a scroll, tie it with a ribbon or put a wax seal on it. 

You can hand them out, or you can mail them by slipping each into a saved cardboard paper towel roll. Then wrap the roll in plain white paper, tape the sides to prevent it from falling out, and put an address label right on the tube. Ask your post office for postal rates before stamping and mailing. It won't cost much, and children will be very excited when opening it.

DECORATIONS:

Renaissance fair decorations can be made with simple, rustic materials. Get some old boards at a scrap yard and nail them together to make signs or nail on posts. Paint things on them, such as a happy birthday message to the child, a sign for the refreshment area (Welcome to the Knight's Tavern), or directing guests to different activities.   

If indoors, get some long reams of discount fabric in lively colors or plush textures and hang them from the walls to mimic a lavish castle. Get some old cardboard boxes and cut square-shaped tabs along the top like a castle. Spray paint them gray, or cover them with glue and silver glitter. Set them around the area like castles. You can also just make 2-dimensional cardboard shaped castles and hang them on the wall. Set up tables in different areas for games, crafts, food and beverages, so that guest can walk around and do different things, like in a real fair. 

FOOD AND DRINK

Remember, things like forks, knives and dishes were a luxury in "ye olden days." Most renaissance fair food is hearty, hands on fare. Roasted turkey (or chicken) drumsticks, corn on the cob, deli pickles, fresh loaves of bread ripped apart, and an assortment of cheeses and fruit. If you really feel like being creative, make a hearty stew and serve it in bread bowls. 

For drinks, apple cider and ale (ginger ale) will quench any knight's thirst. 

Make a castle cake by layering two square cakes. Blend some black food dye into white frosting to make it gray, and frost it. A slab of chocolate and smaller chocolate squares can make doors and windows on the castle. 

ACTIVITIES

Let the children dance around a may pole. This can be as simple as an old Christmas tree pole in a holder (minus the branches) with ribbons tied to the top. Let the children dance around it to weave their ribbons. A wooden wagon (or decorated plastic one) can make for a great ride for kids, who can take turns pulling each other. 

Play a game of the dragon and the knight. To play this game, everyone gathers in a circle. One player is the knight, the other is the dragon. They stand in the center of the circle. Give the dragon a party noisemaker and blindfold the knight. The knight then has to catch the dragon, just by following the sound of the noisemaker. Everyone around the circle can clap and cheer (without giving away the dragon's location), and also helps to prevent the kids from running into something. When the dragon is caught, that player becomes the knight, and a new player steps up to be the dragon.

Have an old-fashioned tug of war, bob for apples, and play a game of ring or bean bag toss. Enlist your talented friends to entertain. Do you have a friend who can do simple magic tricks, juggle, tell and enthralling story, or is just good at goofing around and making kids laugh? Have a couple perform a mock sword fight. 

Arts and crafts always go over well at children's parties. Have some inexpensive flowers and floral tape for the children to make decorative head wreaths. Have cardboard pre-cut in the shape of shields and provide kids with crayons, markers, glue, glitter and scraps to make their own crests upon it. 

GOODY BAGS

A great party favor for a renaissance fair party is to give each child a medieval looking mug (available at many party stores), and fill it with little candies and trinkets.