A new baby means a time of adjustment for the whole family.  Routines are shifted, sleep is missed, and when mom is breastfeeding, even the menus must change!  Changing or modifying your existing menus is not just a smart idea from a proper nutrition standpoint; it could even help out with that missed sleep I mentioned earlier.  Want to know how? Read on.

Nutritionally, it¡¯s just a good idea to continue the (hopefully) improved eating habits you began during pregnancy.  Plenty of lean protein in the way of lightly seasoned poultry and beef, complex carbohydrates including fiber stars like oatmeal and whole grain breads, brown rice and unsweetened cereals, and lots of fresh vegetables and fruits. Leafy and green are best, but don¡¯t neglect the orange (yams and citrus), yellow (squash, wax beans) and red (tomatoes).  Try to consume a variety of fresh produce to get the maximum nutritional benefit. Staying away from bad fats and excess sugar can help mom lose any remaining pregnancy-weight as well, since it isn¡¯t advisable to actively diet while breastfeeding. 

Aside from the obvious benefits of the vitamins and minerals contained in fresh vegetables, keeping up with leafy greens and help mom build up her iron stores that suffer during pregnancy and breastfeeding.  Taking a supplement is not usually an option, as they tend to upset baby¡¯s tummy.  Eating right will not only ensure that mom feels great and is at her peak energy (and who couldn¡¯t use more energy with a new baby in the house?), but good stuff in makes for good stuff out, and baby will be getting optimal nutrition from mom¡¯s breast milk.  

One caveat to eating all these healthful and tasty foods is that at times, babies can be sensitive to certain foods whose components are passed through breast milk, and mom needs to keep an eye on her baby¡¯s reactions to certain foods, and gauge her intake accordingly.    If baby is fussy or uncomfortable after a feeding, seems to have problems sleeping, or experiences excessive gas, he may be reacting to something his mother ate, and all foods are subject to scrutiny!  Some foods can just cause discomfort, but others can cause allergic reactions in infants, or set them up for allergy problems later in life.

 All children are different, as are all mothers and the way their bodies process and produce breast milk.  Sometimes, a simple reduction in portions of the offending food may alleviate the problem, while in other cases; the food (and sometimes the foods related to it) must be banned from mom¡¯s diet completely.   Sometimes, it is simply an instance of too much, too soon, and abstaining from the food in question for a period of time might remedy the problem.  When reintroducing foods previously found to upset the child, do so slowly, in very small amounts, and watch carefully for any signs of distress.  

Both mom and baby may suffer a few missteps in the beginning before settling into a happy and healthy routine, but with patience and vigilance to diet, they can all sleep easy.