If you have high cholesterol, you probably already know that a healthy, low fat diet is an important factor in helping to lower your cholesterol level.  

Cholesterol is only found in animal based food products like meat, fish, poultry and dairy products. By limiting your intake of these foods, and eating more cholesterol free plant based foods, such as fruits and vegetables, you can give yourself a head start in lowering your cholesterol level. 

While switching from a diet that is high in saturated fat to a diet low in fat will go a long way in helping you to lower your cholesterol, low fat eating doesn¡¯t have to mean you still can¡¯t enjoy great tasting foods. In fact, nowadays there are many delicious low fat and cholesterol free foods available. 

Here are some of the best tasting cholesterol free foods out there:

-- Do you like to start your day off with eggs for breakfast but think they¡¯re off limits?  Think again. Try an egg substitute product like Eggbeaters. You can make yourself a delicious, cholesterol free batch of scrambled eggs. Or try making a healthy Eggbeaters omelet by adding saut¨¦ed onions, green peppers and mushrooms. 

-- If you can¡¯t do without your morning cereal, make sure that you always eat a low sugar, whole grain brand. Honey Nut Cheerios are a great choice. If you prefer hot cereal, make a bowl of Old fashioned Quaker 100% Oatmeal. The whole grain oats in this product have been shown to actually help flush cholesterol from the body.

-- Salsa is a versatile cholesterol free food that can be used as a dip for vegetables or as an accompaniment for foods like tacos or grilled quesadillas.  Try topping a baked potato with salsa. You can also top your egg omelet with salsa to give it a Mexican kick!

-- Garlic actually has cholesterol lowering properties. Try adding flavorful garlic to sauces and marinades. Or, saut¨¦ it in a small amount of olive oil and add it to a stir fry or to vegetable dishes.  For a delicious side dish try adding saut¨¦ed garlic to steamed green beans or carrots. If you hate to mince garlic, you can buy jarred minced garlic. It has all the health benefits of fresh garlic and it¡¯s ready to use!

-- If you love the taste of butter, why not try one of the new cholesterol-lowering margarine products that are on the market? Products like Benecol and Smart Balance taste great, contain no trans fats, and are cholesterol free.  Veggie brand honey butter is another great tasting non-dairy spread.

-- Try switching from whole milk dairy products to plant-based soy products. Soy milk comes in a variety of flavors and tastes great. You can also try soy milk cheeses and ice cream products. Or how about trying some fruity dairy-free sherbert or sorbet? Some good products to try include Silk brand soymilk, Veggie brand cheese slices and chunk cheese, Fruccio non-dairy ice cream, Tofutti vegan dairy products, and the Rice Dream line (which features rice-based products).

-- For a healthy (and delicious)  change from regular hamburgers, try a Boca burger. Boca meatless burger patties are available in several flavors and are great cholesterol free alternative to regular hamburgers.  Boca also makes spicy chicken patties and Italian sausages.

-- Do you like to snack? You can make homemade baked potato chips by slicing baking potatoes into thin slices and spraying lightly with a non fat cooking spray. Bake at 350 degrees until crispy.  

-- Many brands of pretzels contain no cholesterol-- check the label before you buy to be sure. Or, try some cholesterol free snacks that are available in most health food stores.  Ajitas Vegan chips come in a variety of flavors like Barbecue and French Onion.

-- Have a sweet tooth? Did you know that Jell-o Brand gelatin contains no fat or cholesterol? And of course kids love it! And for a special, gourmet treat you can purchase cholesterol free pound cakes from Harry and David (check harryanddavid.com for a store near you or order online).  

Remember that cholesterol free foods still have calories, so it doesn¡¯t mean you can go ahead and eat double the amount of these foods!  Enjoy a variety of cholesterol free foods as part of a healthy, balanced diet and be sure to consult with your physician to monitor your cholesterol level periodically.