It is your responsibility as a parent to educate your children about the dangers of drinking. Keep in mind that this is a continual process. Having your first discussion about drinking and alcohol is a big step, but just because you take a big step, that doesn¡¯t mean you can stop walking. You have to reinforce your lessons time and time again and keep the lines of communication open between you and your children. Too many teenagers let their experimentation with alcohol land them in the hospital getting their stomach pumped to neglect addressing this important topic with your kids.

JUST SAY NO¡­

You have to teach your children to be confident and a self-assured. Peer pressure is unavoidable; your children will encounter it. You have to teach them how to cope with it and how to stand up for themselves. Let them know that if they are in a situation and get the offer to drink, all they have to say is ¡°no.¡±  They need to understand that turning down alcohol does not make them a loser. Your kid can still have a great time hanging out with friends without getting drunk. Explain to them that getting drunk will lead to losing control, and losing control will lead to making big mistakes. Don¡¯t sugarcoat it either ¨C be straightforward with your children about the ramifications that can result from drinking. The facts speak for themselves: there are countless deaths every year as a result of drunk driving and alcohol poisoning. There also innumerable people suffering from alcoholism, and many of them started out as teenaged binge drinkers. Tell them that you understand that it is hard to say no to their friends, but they have to be self-assured, both in regards to drinking and anything else that they shouldn¡¯t be doing or that they do not feel comfortable doing.  Explain to your child that just as they have the right to ¡°just say no,¡± you also reserve the right to say no if you feel that your child is going to be in a situation where drinking will be partaken in.  Your kids have to understand that you have the right to exercise your parental authority if you feel that he or she is about to put himself or herself into a dangerous situation involving alcohol.   You also need to teach your children that it is all right to say no to becoming friends with people who do not have the same integrity, standards and values. Becoming friends with the people in school who are known for wild partying and excessive drinking is not a wise choice, and your role as a parent is to teach your child to make wise choices.

DON¡¯T MAKE THEM FEAR YOU

As important as it is for you to stress the dangers of drinking to your children, you not want them to be scared to talk to you.  You do not want to strike the fear of God into them, to make them think that you will never forgive them if they so much as take a sip from a can of the beer. You need to establish an ¡°open door policy¡± when it comes to talking about drinking. You need your child to know that you will forgive them if they make a mistake. One of the main reasons that you have to do that is because if your child makes a mistake and goes to a party and gets wasted, you want them to be able to call you rather then being too scared to do that and deciding to drive home drunk. Your talks about alcohol should be honesty-driven, not fear-driven. Scare-tactics are not appropriate for parenting. If you can get your child to understand why it is that you do not want him or her to drink, then your child will not drink. However, some kids just can¡¯t help but learn from their mistakes. If your child slips up and gets drunk at a party, you have to forgive your child, and talk to them again. If you come down to hard on your kid when they admit to you that they have made a mistake, what they will learn is not to come to you next time, and that¡¯s the last thing that you want to happen. Another negative outcome of being too strict is that your child will want to rebel.