No one really likes to go to the hospital, especially children. A huge, frightening place filled with sick people and detached medical staff, a hospital is the last place that most kids want to be. 

Unfortunately, many young ones end up spending a few days being hospitalized for an illness or injury. Sometimes the hardest part of their stay is calming them and getting them to cooperate with treatment. 

If your child is hospitalized, here are some things you can do to make his or her stay more comfortable for the sick child and bearable for the worried parent. 

1. Visit often. Come during visiting hours or send a family member when you are unavailable due to a job or family commitment. You also may be able to visit at other times; it depends on the hospital, the staff, and your child's condition. Some parents are able to spend the night in their child's room sleeping in a chair or stretched out on a sofa in the waiting lounge. Yours will be the only familiar face your child will readily recognize, so try to be there whenever you can. 

2. Telephone when you can't be there. Hospital rooms are equipped with telephones that may be shared with a roommate, if your child is sharing a room. So if the line is busy, call back later. Observe hospital calling hours, which can be different than those you keep at home. Remind your child of this so he or she won't fret if you don't call to say good night.

3. Send notes or a small gift. Friendly reminders from a parent can bring smiles to a child's face even in the midst of pain or discomfort. Use a humorous or loving tone; don't take this opportunity to rebuke your child for falling out of the tree and breaking his arm, leading to this hospitalization. A fire truck, stuffed animal, or book can be a meaningful present to show you care and give an active child something to do. 

4. Bring a memento from home. A photo album, favorite toy, game that the two of you can play, or other remembrance from the family can put your child in touch with the surroundings she misses. Be sure to wash the toys when you take them home, as hospitals, oddly enough, are breeding grounds for contagious germs.

5. Explain your child's condition calmly. Use simple words that will be easily understood, and avoid frightening concepts or potential threats concerning the condition, surgery, or anesthesia. On the other hand, be frank about what is happening and don't try to fool your child. Answer questions truthfully but without complicating detail. Keep your emotions under control as your child will take his or her cue from you.

Hospital stays can be intimidating for most of us. Take a few extra steps to protect your child's well being and ease his or her fears. A calm child will heal faster than one who is nervous or anxious.