Potty training is a huge milestone in a child and parent's life. Every child is different and will potty train according to their own timetable. Some are potty trained by two; others are closer to four or five. Even six-year olds need some help sometimes. Older siblings can help speed up the process but do not count on it. Pushing a child before they are ready can make the process take even longer.

Some signs that it is a good time to start potty training include showing an interest in going to the bathroom with you and finding out what is happening. He may even sit on the toilet. If he shows a preference for being clean, explain what the toilet can do for him. Knowing what "going potty" means and having words for the bodily functions. Once a child can stay dry for two or three hours with regular bowel movements, it may be a good time to introduce the toilet. Being able to pull his pants up and down and being able to recognize when he has to go are big ones. Keep clothing very simple during this time, no overalls or other fasteners if possible.

A good first step may be to move your child from regular diapers to cloth diapers. This is an easy transitional stage and the new sensations may be enough to encourage using the toilet. If it is warm and parents are ready, going without clothes can be another choice. Take them outside and bring a potty chair. Involve your child in picking out a potty chair. Some children may want one that plays music; another one may prefer the type that sits on an adult potty. If your child wants to go straight to the big potty, keep footstools there to make it easy for your child. Having a footrest also helps in having a bowel movement. Some children may be completely pee-trained but refuse to have a bowel movement. Others are just the opposite. Try not to pressure or use guilt. This is a big step for little ones.

Incentives and rewards can generate a big interest in potty training. A reward such as 'adult' underwear or a new toy for a certain number of stars is a motivator. Other rewards might include M&Ms, candy kisses, pennies or real kisses. Just about every parent out there resorts to bribery at some point, so no point in feeling guilty. Put a drop of red or blue food dye in the toilet and encourage your child to 'change color' of the water. To help little boys in learning to pee standing up, toss a couple of cheerios in the bowl and have them take aim.

It is about half-and-half the number of children who are afraid to flush and those who are not. Wait until your child is out of the bathroom if he is one of the afraid of flushing group. Leave a nightlight on if your child is confident about getting out of bed to use the potty at night. Try to arrange playdates with his friends who have already potty trained. Peer pressure can work in your favor in this instance. Some children may not want to use an unfamiliar toilet, so if you are traveling, be sure to bring the potty chair.