Most people who smoke have been doing so longer than they care to remember.  They find themselves both physically and psychologically addicted to this unhealthy habit.  Although many would like to quit, it may seem impossible. Studies show that a person is far more likely to quit and to avoid relapse if he or she receives proper support.  Smokers need the encouragement of family members and friends, rather than ridicule or reprimand.  

The most important aspect of cessation is the smoker¡¯s desire to quit.  Once a smoker makes the decision, he has taken the first step.  The second step is choosing a method or product to aid him in accomplishing his goal. If you or a loved one would like to quit smoking, there are several products and methods available today that may be helpful.  

METHODS

Acupuncture:  

While there is no clinical evidence that shows acupuncture to be effective in aiding smoking cessation, some clients report it as being helpful.  Acupuncture is the surprisingly painless insertion of needles into specific pressure points. There is a rest period after treatment, and many people report feeling relaxed and refreshed afterwards.  

Cessation clinics and support groups: 

Studies show that receiving support definitely aids smokers in kicking the habit.  Cessation clinics and support groups offer encouragement and discussion from like-minded people experiencing many of the same feelings and challenges.  The knowledge that you¡¯re not alone and that other people can relate to what you¡¯re going through is strong reinforcements when attempting to beat any addiction.  

Cold Turkey: 

Quitting "cold turkey" is the act of quitting through will power alone rather than using other cessation methods or products.  Withdrawal symptoms are intense, and can cause short-term side effects such as headache, dizziness, irritability, and weight gain. Despite the unpleasant withdrawal period, the majority of people that attempt to quit in this manner report great success.

Hypnotherapy or hypnosis:

Subliminal messages are introduced to clients in a semi-conscious or very relaxed state to persuade them that they can be free from dependence on nicotine as well as the physical act of smoking.  There is little to no clinical support for the efficacy of this method, but often a person¡¯s positive thoughts or faith in a method is often a more important component than the actual efficiency of the technique.

Self help materials:

There are various self-help materials available through government agencies, health practitioners, cessation product manufacturers, and even tobacco companies.  Most are free of charge and many can be found online.  

PRODUCTS

Gum:

Nicotine control gum comes in many flavors and helps you control the level of nicotine entering your body.  The object is to continue lowering the dose of nicotine (use fewer pieces of gum) until you no longer feel you need it.  

Herbal cigarettes:

While herbal cigarettes do not contain nicotine, they do generate both tar and carbon monoxide.  They also tend to prolong the psychological habit of smoking (i.e. the act of smoking at certain times of day, after a meal, etc.), which is a significant characteristic of the addiction.  Use of herbal cigarettes should be considered carefully. 

Lozenges: 

Lozenges are essentially nicotine candy instead of nicotine gum and are used in the same manner.  

Patch:

The nicotine patch is similar to a time-release capsule in that it provides a continuous stream of the drug into your blood.  The patch is a very effective tool, but smoking while using the patch or other nicotine replacement, can be dangerous and can even result in nicotine overdose.  

Inhalers:

Inhalers are tubes that allow the smoker to draw in a mist of nicotine by mouth.  Many like this method because it is reminiscent of the physical act of smoking.  Like herbal cigarettes, this method may make the psychological element of the habit harder more difficult to overcome. 

Nasal sprays:

A nicotine solution is sprayed into the nose and absorbed through the nasal passages.  These sprays are the most potent, and are absorbed more quickly than other products, and may be the best choice for very heavy smokers.  

Pills:

The most popular cessation pill prescribed today is Zyban. It is only for adults, and is believed to be effective even for long time smokers.  Since Zyban contains no nicotine, it is safe to smoke while taking this product.  You should begin to smoke less since this medication is designed to reduce the craving for nicotine.  Studies indicate that most smokers use Zyban for two to three months before quitting, but it costs less than smoking, and less than many other products.  After quitting, you will need to continue using Zyban until your doctor advises you to stop.  

Experts contend that those who choose nicotine replacement products or therapies may increase the likelihood of quitting by up to 50%.  Nicotine replacements are believed to be safe, or at least safer than continued smoking. Before using any of these products, please contact your doctor, pharmacist, or the manufacturer to learn about possible side effects, safety precautions, or drug interactions.  Some insurance providers will pay for these therapies, but many do not.  Contact your policyholder for more information.