Home school programs offer the special incentive of flexibility. Whatever your academic interests may be, there is probably a course curriculum for your kids. 

If you want your kids to learn how to practice old fashioned courtesy in the new modern way, here are a few suggestions to help you explore that option. 

1. Contact the curriculum company that provides materials for your kids to use. The company may offer a social etiquette course segment that can train students in proper behavior while in public. If the company doesn't offer this type of course materials, it may know of another publisher that does. 

2. Get in touch with home school organizations, starting with the one that sponsors your children's program. Administrators may know of educational publishers that can offer a courtesy or manners-based course of study. 

3. Meet with other parents who home school to discuss options for teaching children social skills in a small group format. One of the parents may volunteer to teach fine dining techniques while another presents a segment on polite conversation or dating behavior, depending on the children's ages. 

4. Parents may wish to train their children at home and away from others in case mistakes are made. Set your dining room table with an attractive place setting to simulate a fine dining experience. Pretend to be a hostess, and then a server, as you greet your child and role play a dining experience. Offer instructions about how to seat a guest, how to be seated, and how to work through each piece of silverware and dish, including a finger bowl for hand washing. Don't forget proper napkin placement and ordering guidelines. 

5. Simulate a social setting in which your child is seated next to someone he doesn't know. Lead your son or daughter through a polite or friendly conversation. Exchange roles to enact a sales transaction at a department store, followed by a return of flawed merchandise. Model appropriate discussion, contrasted with inappropriate diversions. Explain differences so your child will readily follow the positive model.

6. With other home schooled students, visit a local eatery for "hands-on" practice with the newly learned social skills. Children will enjoy the opportunity of applying what they've learned as well as the treat of dining out. 

7. Get an etiquette book or video from the library or bookstore and go through it with your kids, discussing it afterward. Or watch a contemporary film and evaluate proper as well as improper examples of etiquette and courtesy. Explain the impact of such behavior on the film¡¯s theme and the major characters.

8. Organize a field trip to a museum, mall, or park. Have students observe adults and watch for evidence of good or poor manners. Discuss how people feel when they see positive or negative social behavior in others.

Learning how people should behave toward others in a public setting is a valuable, if informal, part of the educational process. If your child's curriculum does not address this skill, find ways to introduce it at a level that will benefit the student.