There are numerous theories, methods, opinions, and tastes in child rearing.  There are disciplinary issues, disagreements, and mere conjecture, which sway what type of parenting style a mother or father will adopt for their children.  The fact of the matter remains; while there are only three true styles of parenting, it is a very subjective decision that all parents must address early on in parenthood.  This guide provides concise information on the three styles, offering the anxious parent useful detail to assist in making their parental style decision.

Before adopting a particular style, consider ¡°who the parent is¡± and ¡°who the child is¡± at any given point in their development.  While most parents feel obligated to stick with their instinctual choice of style, it is not uncommon to find parents who use a combination of even two or three styles to fit a period of time befitting the child¡¯s personality and personal concerns.

The ¡°permissive¡± and ¡°authoritarian¡± styles veer towards one extreme of discipline or the other, while the ¡°authoritative¡± style affords a level of balance between the other two styles.

Permissive parenting has both positive and negative connotations.  It is common for people to denote this style as ¡°too lenient,¡± while the rest of society may address it as ¡°neglectful¡± or ¡°uncaring.¡±  Permissive parenting allows for children to express themselves with the ultimate in individualistic freedom.  

For the responsible child, this can mean the freedom to attend to his own matters as he or she chooses. There is little to no discipline and in an ideal situation, discipline is left for the child to work out.  

In contrast, an unreasonable child or teenager will most likely assume the freedom of expression in word or act to the extreme of irresponsibility. For example, it is common to find them breaking curfew with unmonitored late nights out and failure to attend classes at school, because they feel an out of place enablement to do so.  Many of these children come from homes where there is no responsible parent, no consequences for their actions, and no authoritative figure to assess the situation.  It is also common for narcotic drug and alcohol abuse to be a predominant factor on the parental lack of responsibility.

The ¡°Authoritarian¡± parenting style is hugely the opposite of permissive parenting.  Children are expected to abide by rules and policies established and strictly enforced by the parental figures. There is little room for modification or change.  Authoritarian parents usually stem from strict homes themselves, and continue to raise their children in the same manner.  School grades are expected to be perfect ¡°A¡¯s¡± while any drops in grades evoke great consequences in discipline, whether emotional or physical.

While the authoritarian style is not necessarily negative, it can result in children who are somewhat introverted and fear expressing themselves in most common situations.  Self-expression can be frowned upon if it does not fall within the mode of the established authoritarian structures of the home.

The most successful parenting style in the modern era is the ¡°Authoritative¡± style.  The authoritative style allows for children to express themselves, encourages responsibility, and evokes discipline with clear accountability and understanding of what the child did, what the consequences are, and how to resolve the issue in the future.  The authoritative style is conducive to children who openly communicate with parents, understand the limits of their self-expression, and while not happy to, but are usually accepting of the consequences of their actions.

While no one style may be right for any particular parent, there is one factor in parenting style that stands clear, and that is simply, ¡°consistency.¡±  Whatever style a parent decides is best for them and their family, being consistent in the chosen approach is vital to raising an emotionally healthy toddler through the adult stage, as a socially responsible and productive member of society.