Prescription and over-the-counter drugs can affect the human sexual libido. A loss of interest in sex and related activities can result from medicines taken for a variety of reasons. Some drugs affect the libido in a side effect way by causing depression, lethargy or drowsiness. Others actually affect the brain chemistry by interfering with the chemical messengers. If you feel that this may be the case talk to your doctor and go over all the medications you are taking. Drugs that may affect the libido include hormones, cold/cough medicines, sedatives and antidepressants.

Selective Serotonin Re-uptake Inhibitors (SSRIs) are a large and frequently used group of antidepressants. They are mainly used to treat depression but have other specialized usages as well. They work by helping certain neurotransmitters work better. Serotonin (5-hydroxytryptamine, 5=HT) is allowed to build up on the nerve endings, which helps in the receptors setting off the impulse to the next neuron. A common side effect of this type of drug is loss of sexual libido. The overall reported incidences of this type of side effect were larger than expected by physicians. It is leading to a hypothesis that serotonin plays a larger role in sexual function than previously thought. Patients who are not told of this potential side effect do not recognize it as such and do not report it. This can lead to more depression in the patient as they feel that part of them is failing.

Women taking oral contraceptive pills can experience a decrease in desire. It is mainly in oral contraceptives that are heavy on the progestin component. The loss of libido comes from the hormonal shift caused by the pills.

Sedatives or tranquilizers such as Valium, Librium and Xanax can cause sexual side effects in men and women. They are part of a group of drugs that act on the central nervous system. They act of the limbic area of the brain by relaxing the connection between the sensory and motor pathways. This allows the skeletal muscles to relax. The whole body is affected with this type of medication including the libido.

Medicines for colds, coughs and allergies that cause drowsiness can affect the libido. Being sleepy can make it hard to stay awake for sex. Another common side effect is a decrease in lubrication.

Antiulcer drugs like Tagamet (cimetidine) that work to block the secretion of stomach acid has caused impotence in men. They may block peripheral androgen receptors. With drugs in this category becoming over-the-counter, information that is more exact may come out in the open.

NonSteroidal Anti-Inflammatory Drugs (NSAIDs) often prescribed for rheumatoid arthritis have sexual side effects. Common complaints are that it is difficult to reach full arousal and natural lubrication is reduced.

Diuretics such as Aldactone (spironolactone) affect the libido as well as causing impotence.

As people get older, they tend to take more than just one medication. Multiple drugs with similar side effects can have a cumulative effect on the libido system. Lowered levels of testosterone or higher levels of prolactin are causes of libido loss, but all can be managed with right questions and answers.