Pack a note 

Sending your child to school with a note from home in their lunch box is a great way to remind them of your love in the middle of their day.  I¡¯m not suggesting that you send a gushing emotional poem, but a sweet and simple post-it note can really bring a smile to your kid¡¯s face before they dive into their delicious and healthy lunch.  If you know that your kid has a test after lunch time, then a good luck note is in order.  If he or she is going over to a friend¡¯s house after school, then write a note wishing them a fun afternoon with their buddy.  If you leave for work before your child leaves for school, then it¡¯s nice to leave a note in the lunchbox because it shows your child that you were thinking of him or her before you left for the office.  Working parents need to come up with creative ways to show their children that they are their top priority.  Never miss an opportunity to tell your kid ¡°hello.¡±  

Festive fare

Around holidays, infuse your child¡¯s lunch box with festive foods.  Food coloring can go a long way when it comes to making food exciting to kids.  On Saint Patrick¡¯s Day, make a corned beef sandwich on green bread.  If your child doesn¡¯t like corned beef, then you can make any other type of sandwich with the green bread.  If you are preparing lunch for a peanut butter lover, stir in a couple drops of food coloring before you spread the peanut butter onto the bread.  You may also pack a couple of shamrock cookies.  At Christmas time, prepare sandwiches with one red piece of bread and one green piece of bread.  Pack Christmas cookies or a candy cane as dessert.  You could also go a step further and wrap your child¡¯s sandwich in wrapping paper the day before their Christmas break starts.  For Thanksgiving, make a deluxe sandwich comprised of turkey, mashed potatoes, gravy, and a little bit of cranberry sauce.  Rather than sending your child in with this before thanksgiving, send it in afterwards when you have all those delicious leftovers. For dessert, you could pack a piece of pumpkin or apple pie ¨C whatever your child¡¯s favorite is.  

The great pyramid 

Incorporate foods from every group on the food pyramid into your child¡¯s school lunch for a healthy balance.  The energy that your child gets from the food that he or she consumes will be the energy that he or she can expend during the day to learn in school.  Proper nutrition is fundamental to a good education.  If your child is not healthy, it will be very hard for him or her to learn.  Junk foods might be what your child would pick, but as the parent it is your responsibility to make sure that your child is fed properly.  Be sure to include dairy, fruits, raw vegetables, meats, grains and a sparse amount of sweets in your child¡¯s school lunch.  If you notice that your child is not eating all of the food that you provide, talk to your child about the importance of a balanced diet.  Healthy habits should start as early as possible because bad eating habits are tough to break.  

Salads 

Having a sandwich day after day after day can get a bit monotonous.  Salads are a viable way to break the pattern, and despite the stigma that salads are lame, there are fabulous recipes out there to make them lunchtime favorites.  The cheeseburger salad, for example, is sure to please.  Simply mix up lettuce, tomatoes, ground beef, American cheese, cheddar cheese, chopped onion, chopped dill pickles, and croutons in a large bowl and serve with a ranch or blue cheese dressing.  Remember: if you are going to be serving your child onions, you have to include a breath mint in the lunchbox as well. Chef salads are also very popular amongst children ¨C include their favorite deli meats and cheeses.  If your kid is a fan of mandarin oranges, then an Asian-style salad with fried noodles and almonds would be a great choice.  Basically, ward off boredom with salads by incorporating exciting ingredients that your kids love!  

The art of the pack 

In order to keep your child¡¯s lunch as fresh as possible until they get to the cafeteria, choose an insulated lunch bag and always include an ice pack inside of it.  Seal chips, cookies, or fresh fruit or vegetables in zip lock bags.  To avoid soggy sandwiches, pack the mayonnaise or mustard in a separate container along with a plastic knife so your child can spread it on at lunchtime.  Always packed extra napkins just in case, and if you are packing something especially sticky, include a wet nap as well.