No one likes to think of what would happen to their child if they were involved in an automotive accident, but there are children injured or killed in accidents every day. Proper child restraints and teaching children the correct ways to act around traffic can help to seriously reduce the chances of injury or fatality due to cars and trucks.

First of all, you should make sure that your children know to respect cars and trucks, and that they realize how dangerous they can be. Teach them not to play in or near a street or road, since the driver of a car or truck might not be able to see them in time to stop or swerve. If any toy that the child is playing with gets away from them and goes into the street, have them come get an adult or an older person to retrieve it for them, instead of running after it (possibly into traffic.)

Children should also never play in cars, especially if there's no one around. The car could accidentally be knocked out of gear and begin to roll, or they could become locked in a trunk or an abandoned car. Cars are machines, not toys. When crossing a road, be sure to teach your children the proper way to cross. They should always cross at corners when possible and at crosswalks if they are provided. If walk signals are present, make sure that the children know to wait for the signal to show that it's safe to walk, and that they should move quickly across the street to the other side. Also emphasize that they shouldn't run, since it could cause them to trip in front of cars waiting for a light to change.

If there are no crosswalks or signals, children should learn to check for traffic before stepping out into the road. Look left, then look right, then look left again to see if there are any cars coming. Move quickly to the other side, again being careful not to run and trip. Most importantly, when a child is crossing the street they should hold the hand of a grown-up or older person so that they don't stop or if there is any problem someone will know. Children under 10 years of age should never be allowed to cross a street alone.

When taking a child in a car or truck, be sure to have a properly-working car seat for them to ride in, and make sure that all seat belts are used properly. Children should ride in the back seat when possible, and should be buckled in by an adult. For older children, let them buckle themselves to get them into the habit, but check and make sure that they are buckled in correctly. Make sure that shoulder belts are always worn, and buy a shoulder-belt adjuster for children if necessary so that the belt isn't uncomfortable.

When riding in a truck with no back seat, be sure to disable the passenger-side airbag if the truck is equipped with an airbag shut-off. An airbag deploying can cause serious injury to small children, and can result in death in very small children. If the truck is not equipped with a shut-off and the child will be riding in it often, visit a local dealer to see what your options are in getting the airbag disabled or having a shut-off installed. Keeping children safe around cars is important, and with a little bit of work can set up safe habits for their whole life. Plus, incorrectly buckling up children in cars is now punishable by increasingly steep fines if you're caught by the police. So buckle up, and stay safe.