It seems as though every day new studies about smoking are being done and they are all concluding the same basic idea: smoking is bad for your health.  In fact, research shows that it is the number one preventable cause of death in the United States.  But anyone who has ever smoked knows that quitting is not as easy as some may think.  The average person attempts to quit at least two or three times before they are successful.  There¡¯s good reason for this.  Cigarettes are very addictive.  In fact, for some people nicotine, the addictive chemical found in cigarettes, is more addictive than cocaine or heroin.  So if you are attempting to quit for the second or third time, take heart and commend yourself for trying again.  If you truly want to quit you will be successful, and the benefits to you and those who you love are numerous.

     Of course, if you are trying to quit, knowing a few basic guidelines to aide you in your attempt would be helpful.  In fact, there are actually several things that you can do to improve your odds of success.  The following suggestions are proven to help, but are also only meant to make the quitting process somewhat easier for you.  Keep in mind, however, that no matter what you do, quitting is never effortless.

? The first thing that is helpful to do is to dispel the common myth that the best way to quit smoking is ¡°cold turkey.¡±  In actuality, the most effective way to quit is by combining counseling with nicotine cessation devices such as the nicotine patch, or gum.  If you contact your local physician or health care provider at a nearby hospital, they can help you locate a counselor who specializes in quitting smoking.  If your health insurance does not cover cessation aides or if you do not have health insurance, they may also be able to help you locate a program in your community that might be able to help you pay for these products.  

? Set a day to quit.  Mark what day you want to quit on your calendar and stick to it!  It is fine to pick a day two months in advance if that¡¯s how long it will take you to prepare yourself for the big day¡ªjust be sure to stick to it.  

? Make sure you let your family and friends know what you are planning to do so that they can be plan on being supportive to you.  Let them help you as much as possible.

? Don¡¯t forget why you are quitting.  It may be hard to remember the benefits when you are going through withdrawal symptoms, but keep in mind that you are improving your odds, as well as those who are around you a lot, of living a longer healthier life.

? Be aware of the withdrawal symptoms so that you can deal with them better when they come.  Some common symptoms are headaches or stomachaches, grumpiness, the urge to eat a lot, or even lack of energy, among others. 

? Throwing away your cigarettes and getting rid of all evidence of smoking, such as ashtrays and lighters is also very helpful.   

? Avoid situations where you would normally smoke.  Using alcohol lowers your chances for success.  If you typically enjoy having a beer with your friends, that would be a situation to stay away from.  There are also other triggers that go with cigarettes.  Some people enjoy a morning cup of coffee with their cigarette.  If that¡¯s you, try having a glass of juice instead of the coffee.  

? Chew gum or drink a glass of water if you have a craving.

? Offer yourself an incentive.  Set the money you would have spent on cigarettes aside and buy yourself something with it¡ªwhether it is a new book or a pair of shoes.  Remember that you deserve good things.  That¡¯s one reason why you don¡¯t want to smoke anymore.  

? Finally, if you slip up, try again.  You can do it and you will be successful if you really want to. 

     It is well-known by all smokers that quitting is never easy, but with the help of these suggestions and the support of your loved ones you can be successful.  Good luck in your endeavor!