If your preschooler fights the daily afternoon nap she's been taking for the past few years, take comfort in knowing her resistance is natural. On the other hand, there may be a few things you can try to get her to continue with naps, at least until she goes to school. Even then, many kindergarten programs include a fifteen- to thirty-minute nap session. So keeping your four- or five-year-old on a nap schedule may be a good idea.

However, your persuasive strategies may need to change. Your child is older now and uses a different sort of logic than before. Here are some ideas that may help:

1. Treat it as an expectation. Don't show uncertainty to your child by asking questions like, "Would you like a nap now?" "You don't mind taking a little rest before playtime, do you?" Make the schedule clear:

"Pick up your toys before nap time."

"After nap we're going to the store."

2. Use the nap as a condition for tradeoffs. If your child asks to do something, casually indicate that it may be granted after a successful nap:

"You can play with Billy after nap today."

Don't make it sound like a negotiation. But taking a nap is one of those behaviors that parents expect and have the right of obedience to. Your child may begin to implicitly understand that obeying parents may lead to certain perks or rewards, while disobedience has the opposite effect.

3. Be an effective role model. You may want to use your child's nap time as an opportunity for you to get caught up on your own rest. Put up your feet and take a snooze or at least read a magazine or a chapter from your current book. Some parents take warm baths, talk on the telephone, or catch up on email while children sleep. If your child knows it's your "down" time as well, she may be more likely to remain quiet and cooperative to avoid disturbing you.

4. Make it fun. Let her pick out a favorite nap blanket or quilt to be used just for that purpose. Keep it folded on a chair or at the foot of the bed. Lead into naptime with a short story, poem, or song with your child. Or wake her with a kiss on the forehead or gentle music. Naptime can take on a life of its own when special rituals are attached, like a fun snack of fresh fruit in summer or hot cocoa in winter.

5. Apply influence. Remind your child of her acquaintances in the neighborhood that still take naps. Explain that the kindergarten class may be expected to continue rest time. Also give your child a bit of physiological detail that may include the idea that resting helps make the body stronger and healthier to fight off illness. You might even mention that naps help children to grow; many are delighted with that bit of news!

Taking a nap is still an important part of being a child for preschoolers. But it's not a bad idea for grownups either. Remind your little one that adults sometimes take naps, especially those that live in warm climates in the world. You may even want to show a map where those countries are, like Mexico and Middle East regions. Make it interesting and your child may become a little more cooperative.