Pregnant moms sometimes struggle with the issue of when to tell their other children. Excited about the impending event, they may decide to make an announcement early on, perhaps in the second or third month. But if a miscarriage should occur, which is not uncommon through the first trimester, the children may be devastated. Why put them through the trauma of mourning if you can wait a little longer to see how the pregnancy progresses?

However, you don't want to wait too long. Bringing home a little "surprise" from the hospital following birth can be quite a shock, and not just a pleasant one. It may be best to tell the kids midway or later in the pregnancy. That way, things should go well, but if not, their mother's visibly pregnant body allows them to mourn a tangible preborn baby. Hopefully, of course, that won't be necessary.

When you decide to break the news, gather the kids together in a low-key, informal way. Early evening after supper may be a good time, since they aren't on their way to school and won't be compelled to think about your news first thing in the morning. Nor are they ready for bed, upon which your news might keep them tossing and turning. After a meal, most people are relaxed and pleasantly full, their endorphins stimulated by the spike in seratonin levels induced by the food they've just eaten. 

Make your announcement in a comfortable setting. A cozy family room, memory-filled living room, or comfortable bedrooms can enhance family bonds and get everyone face to face for your special news. Sit on the bed beside your children and call your spouse in to share the news as well. Be happy and upbeat; avoid sounding anxious. Invite the kids' questions and answer them as best you can.

Plan living space beforehand. The kids may be concerned about surrendering their personal turf to the new little stranger, even if he or she is to be a sibling. Reassure them that they will continue to have their own rooms and play area, but the baby will need some space to grow, too. Point out that this is an opportunity for the older children to take charge and become leaders or guides to the newest family member. Many children like the feeling of being in control of their environments and becoming a leader for younger or newer siblings. 

Reassure the kids about your medical safety and well-being. If your experience problems like swollen feet or preeclampsia that may require bed rest or even brief hospitalization, stay calm and tell the kids that such conditions can occur with pregnancy. Remind them that you are under the care of an expert physician and should be fine. 

Let them share the planning and preparation. When feasible, ask their opinion about color schemes for the baby's room or decorating motifs that they think the new little one will enjoy. Let them help arrange furniture, put away infant clothes, and pick out new toys for the expected arrival. They are less apt to become resentful if they play an active role in welcoming the new addition. 

Childbirth can help family members grow closer together as they face new challenges and overcome potential obstacles. Begin before birth to prepare your older kids for the amazing life experience that they will soon witness.