With all the things to think about when a new baby is on the way, one of the biggest worries for many parents is how their older child will react.  Going from being an only child to sharing the attention with someone else is a big change.  However, there are things that you can do to ease the transition.

Before the baby even arrives, start helping your child bond with the baby.  Let him or her know that there is a baby in your tummy, and start pointing out babies in the grocery store, park, etc.  Read books about babies and becoming a big brother or sister.  The more your child understands about what a baby is, the more ready they will be to accept one into their home.

Involve your child with the new baby, before it is even born.  Sing or read, with your child, to the baby in your tummy.  Also, let your child participate by feeling the baby move or kick and listening to the heartbeat.  

Give your child some big-kid responsibility.  Making your child feel important and valued will help them transition into the big brother or sister role.  Let them help in setting up the nursery or picking out clothes for the baby.  Show them where the baby will sleep and let them help put the bottles the baby will use in the cupboard.  The more they know about what to expect, the more at ease they will be when the new arrival comes home.

One way to help your child bond with the new baby instantly is to do a little shopping.  Take your child to pick out a gift to give the baby on its birthday.  Some ideas include picking out a special blanket at the store, or making a teddy bear personalized for the new baby.  Then, pick out a gift from the baby to their big brother or sister and bring it to the hospital.  When your child comes to visit the baby, he or she will have a gift waiting for them.

Many hospitals or community centers offer classes for siblings-to-be.  The class teaches kids what to expect when a new baby comes into the house and covers basic skills such as changing a diaper and bottle-feeding.  If there is not a class in your area, create an hour class of your own.

Take your child to the hospital.  While it is not recommended that young children are present during labor and delivery, it is fine to take them beforehand to let them know where you will be when you have the baby.  It is also nice to let your child visit the hospital after the birth, as an honorary sibling.  Most hospitals allow it and your child will be anxious to meet the little one they have been hearing so much about.

Once the baby is home, it is important to spend some quality time with both of your children.  One way is to have snack time together.  Set up a shelf that your child can reach with ready-made snack bags and juices.  Then, when it is time to feed the baby, have your child grab a snack off of their shelf and join the both of you.  It is a great time for your child and the new baby to bond, and everyone feels included.