Potty training can be a challenge for both parent and child, but it is possible to smooth out the process. Use these tips to remove the frustration and even add a little fun to potty training for you and your toddler. 

1. Make sure your child is really ready

The most important element to potty teaching success is readiness. A child who is ready to start using the toilet will have shown all of these signs:

- An interest in the potty

- An awareness of his or her bodily functions

- Longer stretches of remaining dry in diapers, usually around two hours

- Ability to follow simple, multi-step instructions

- Ability to sit still for several minutes

-Skill in taking pants off and putting them on

Once your child shows all of these signs of readiness, it is time to begin introducing the potty. 

2. Make the potty easily accessible

Whether you choose to start training with a stand-alone potty seat, or a toilet seat insert along with a stool, make the bathroom a comfortable and accessible environment for your toddler. The toilet paper should be in easy reach. 

3. Explore the potty

Have your child help you set up the new potty or accessories. Talk about using the potty. If you are comfortable having your child in the bathroom with you, let them join you and talk about the steps you take to use it: getting undressed, sitting down, using the potty, wiping, getting dressed, washing your hands. If you have a good friend or relative who has a slightly older, potty-trained child, ask if you can visit them in the potty. There is nothing as effective as seeing an idolized ¡°big¡± girl or boy model behavior. 

4. Have the right tools on hand

The leap from diapers to big kid underwear can be a giant one. Luckily, there are some tools to help you bridge that gap. Initially, you¡¯ll probably want to keep your child in diapers and simply visit the potty together several times a day. As your child becomes more confident, starts to tell you when he or she needs the potty and is dry more often, you may want to advance to either cloth or disposable training pants. Cloth training pants are like very thick, absorbent underwear. Disposables are like diapers that may be pulled on and off like underwear. Some disposables even allow the child to sense wetness, which may aid in awareness that it is time to visit the potty.

5. Trying the potty

Without pressure, start taking your child to the potty regularly. Calmly escort your child into the bathroom, remove the diaper and say brightly ¡°You¡¯re going to use the potty now.¡± Help your child to climb on the potty, discussing all of the steps you are taking. If they do not actually use it, simply wait a minute, suggest trying again later and replace the diaper. However, if your child does use the potty, pile on the positive reinforcement. ¡°What a big girl (boy) you are! You used the potty. That was great. Now let¡¯s go wash our hands.¡±

It is useful to set up routine times when you always take your child to use the bathroom: first thing in the morning, before and after nap, before bed. This will build good habits early.

This is also a good time to introduce some books and videos about using the potty. Consider streamlining the process by avoiding difficult clothing. While you may still be helping your child for some time, you want to make it possible for your toddler to be as independent as possible. Pull-on pants are much easier than overalls or pants with elaborate closures, for example. 

The most important things in this stage of the training process are to make it a positive experience for your child and to be consistent in your message that this is something everyone does, it takes a while to learn, and you are proud of your child for making the effort to master this skill. 

6. Temper your expectations

Even for an enthusiastic and well-meaning toddler, potty training is not usually a quick process. Toddlers get very involved in their play and it is difficult to interrupt their fun for something as mundane as a potty visit. Accidents will happen and should be dealt with calmly. Consider purchasing a urine removal product from a pet store for cleaning rugs and carpets. 

7. Patience and Rewards

Sometimes a toddler with all of the other signs of readiness simply does not want to use the potty. Or, a toddler who was interested suddenly develops an aversion to the potty. In both of these instances, it is best not to pressure your child. Simply relax, step back from the situation and wait it out. After a couple weeks have passed, start offering the potty again, but do not force the issue.

For some children, rewards are very helpful motivators for the final push of training. While a reward will not make a child ready prematurely, it may help a tentative or lazy trainer over the final hump of interest. Effective rewards include items like special character underwear, small toys or a special event or class available only to potty-trained children.

However long it takes, it is important to keep a sense of humor and to remind yourself that you will eventually attain success!