When your two-year-old son starts pulling down his diaper or standing at the toilet to copy his father's behavior, you know he's getting ready for toilet training. Each child will vary in his readiness for undertaking this important task, so you can't just expect every boy to be mature enough by age two or three, for example. If you are unsure when to begin this training, ask your family doctor's opinion.

By age two or two-and-a-half, you may want to start shopping for a potty chair. Most children's furniture stores carry them, and you may be able to get one that is reasonably priced from a department store as well. Let your son go with you to pick out a favorite design or theme, as well as one that seats him comfortably. 

At home, let your child adjust the seat to his liking in the bathroom. He may want to place it beside or across from the adult toilet. Avoid letting him keep it in his room as a play item, because he may not take this training as seriously as he should. Don't let him store toys on it, either, as they could become soiled or this will support the notion of potty chair as plaything.

Have your son choose a color or theme of toilet paper that he wants, and keep a roll beside his potty chair. This will instill a sense of greater control and ownership over this new training task.

Take your toddler to the bathroom for toileting several times a day. You can ask or accompany him to the potty chair every couple of hours or when you see him tug at his diaper or attempt to pull it down. He will not use the potty chair each time he sits on it, but he will become more familiar and comfortable with its use to facilitate greater ease each day. 

Don't insist that he clean the potty bowl after usage. You can let him assist if he wants to, but this task belongs to the parent to ensure the pot is kept clean and hygienic. Some children may even fear handling their own elimination products, so take care of this task as your child learns how to manage bodily functions. 

Be sure not to punish or reprimand your child for potty mistakes. At first he is likely to use the potty infrequently. As he gets used to it, however, he may want to sit on the toilet with pants up or down to see how it feels. There are sure to be more misses than hits with the pot, and droplets on his clothing or the floor. Keep a washable rug under the potty chair for this purpose. Never discipline your child for an accident or a miss. Instead, praise him for small successes, like asking to use the potty chair or sitting on it for a few minutes, even if there are no results this time.

You can purchase, rent, or borrow potty training videos from stores and libraries. These often include catchy rhymes and sing-song lyrics that will make potty training seem natural and fun for your little one. There are also books you can get that teach your toddler more about the simplicity and desirability of mastering potty functions.

Don't stop buying diapers until you are sure the process has been mastered, which may take several weeks or months. Your child may have accidents during play, in the car while traveling, or at the store when there is a long wait in line or no available restroom. Night-time accidents are common as well. Be patient and good-natured during this transitional phase. 

Potty training is an important life skill that children must learn before going to school. Parents can do much to help or hinder their child's success, so take a positive approach.