You'll know when your daughter is ready to start toilet training. This stage differs for each child, so there is no magic age at which a toddler should be made to become toilet trained. Some female children may evidence readiness at the age of a year or so, while another may be two or three years old before she is able to completely able to master this chore. A child might pull at her diaper or say it's uncomfortable, mimic a parent's behavior in attempting to sit on the bathroom toilet, or start repeating key words that she's been taught, such as "pee-pee" or "poo-poo." 

When you sense it's time to begin, keep suggestions like these in mind:

1. Get a potty chair and set it in the bathroom. You may as well get her used to going to the right location for toileting as opposed to keeping the chair in her play area or bedroom. Make sure the chair is kept clean and odor-free. If possible, let your daughter choose one with a favorite color or design. The better she likes her new apparatus, the more likely she is to use it. You may want to set the chair facing the adult toilet so a parent can go through the actions with her or at least have a place to sit while waiting for the little girl to finish.

2. Be patient. Kids may start to show interest in potty training, then back off for awhile. This is especially true if you have a younger child in the family, which may tempt your daughter to "regress" to semi-infantile behavior for a closer share of Mom and Dad's attention. Toddlers don't always hit the potty bowl when using the bathroom; sometimes they miss. Or they may act like they need to go potty and then change their minds after sitting a few moments. Never scold or punish a child for soiling a diaper or using the potty too frequently. Potty training takes time for both parent and child to get used to the new practice.

3. Set up a routine. Take your little girl to her potty chair after meals, before getting in the car, and when going to bed or getting up in the morning. She will soon learn to wait for those times when she has to go. Of course she may need to go more or less frequently, so help her develop a toileting schedule that both of you are comfortable with. Don't try forcing her to hold it longer than she is able. Nor should you try to make her go when she doesn't have to. Never use the potty as a punishment for time-out. 

4. Adopt a flexible schedule. During potty training, which can last several weeks or months, it is important to provide time for impromptu bathroom breaks for your child. She is still learning how to hold her urine or bowel movements, and sometimes she may feel a sudden rush to use the potty. Or she may feel proud of her new skill and be eager to practice all the more to "get it right" or earn your praise. 

5. Keep it matter of fact. While potty training is a big deal and should be applauded each time your child is successful, don't treat success or failure as out of the ordinary events. Help your child experience this transitional stage as part of her daily schedule and as a learning phase. 

6. Take extra clothing and a spare diaper or two on outings during this stage. Even when your child has mastered the basics of toilet training, there will be times when she has an accident, often when she is excited or busy at play. Help her to the bathroom for another try at the toilet and then assist with changing her clothes along with an encouraging word or two.

Potty training is not for the faint-hearted! But it is a terrific way to bond with your child while helping her achieve mastery over this basic body function.