A portable crib provides a place for your baby to sleep when you are away from home. Portable cribs are made of wood or metal with vertical slats or mesh on the sides. They usually have wheels and fold into a compact size that can be easily transported or stored. 

Portable cribs are useful when traveling, visiting relatives, or keeping at grandparents¡¯ houses and have become popular in recent years. Portable cribs are designed for temporary use and should never be substituted for a permanent regular sized crib. Infants weighing more than 30 pounds should not use a portable crib.

Selecting and Buying a Portable Crib

Safety features are the number one consideration when selecting and buying a portable crib. Unlike full size cribs, there are no safety standards. Manufacturers of portable cribs often use the same safety standards required for playpens. It is up to the consumer to ensure that the portable crib they purchase is safe for their baby. 

Always buy from a reputable dealer who is aware of recall notices and will remove unsafe cribs from inventory. Before you buy, consider checking for yourself that the portable crib has not been recalled. Always fill out the product registration form and check the manufacturer¡¯s website regularly to make sure there are no safety recalls. 

The following guidelines are useful when selecting and buying a portable crib:

1. The construction should be sturdy and the portable crib should not wobble or sway when an adult leans on it.

2. The finish paint or varnish should not chip or peel.

3. There should be no tears or holes in the mesh or loose threads dangling that might create a potential choking or strangling hazard for your baby. 

4. The thickness of the mattress pad should not exceed one inch in depth and should fit snugly with no gaps between the mattress and crib. The mattress should be very firm to prevent suffocation. When you press down with an index finger there should be no indentation mark on the mattress.

5. Bolts, nuts, screws, wing nuts, or knobs should not be sticking out. Make sure there are no removable plastic coverings that might fall off and choke a baby. 

6. The size of the mesh weave should be less than 1/4 inch. Insert a pinky finger into the mesh spaces. If it fits easily, then the mesh size is too big.

7. Slats should not be more than 2 3/8¡± wide. The same width constraint applies to decorative cutouts in the head and footboards.

8. The top rail fasteners should be self-locking and latch in place automatically to prevent accidental collapse if the parent accidentally forgets to latch them. Shake the crib to make sure the latches stay closed. The locking mechanisms should be difficult enough that a baby cannot undo them. 

9. If wheels are present, they should lock so that the crib is immobilized when your baby is in it.

Portable cribs come in several styles and designs. Many portable cribs are similar to regular cribs and have drop-sides and adjustable mattress heights. Portable cribs may be the same size or slightly smaller than a regular crib, although they always weigh less, usually between 20 and 40 pounds. Some portable cribs are easier than others to fold up and transport so be sure to test several models before you buy.