Learning how to ride a bike is one of any child¡¯s most memorable accomplishments.  While a small number of children will learn to ride without parental intervention, most will not.  If you teach your child to ride a bicycle, you have the added bonus that you¡¯re also teaching him proper safety rules at the same time.  

Before you begin, there are a number of factors you should keep in mind.  By far, the most important is the bike itself.  Any bike your child uses should fit his body well.  Fitting means several things.  First of all, the child should be able to reach the ground while straddling the bike.  Ask the salesperson if you can adjust the seat on the bike so you can check.  If your child can¡¯t do that at the lowest setting, don¡¯t use that bike.  You should also make sure the seat is comfortable for him.  Ideally, it should be adjustable so you can still use it as he grows.  Another item to check carefully is the bike¡¯s handles.  Your child should be comfortable gripping them.  He shouldn¡¯t have to stretch his arms out to control the bike.  

In addition to the right bike, you should also provide your child with the right safety gear.   Have the child wear sneakers or other closed-toe rubber-shoes.  Helmets and knee pads are also a good idea.  Helmets are mandatory in many areas anyway, and the added protection will make him fear falling less once you begin. 

Another item you want to consider purchasing are training wheels.  Training wheels have pluses and minuses.  On one hand, usage allows most children can ride a bike immediately.  On the other, training wheels can provide your child with a false sense of security that falters once he has taken them off. 

Once you¡¯ve found the right bike and decided to begin, it¡¯s a good idea to find some space where he can practice for a while. Try a public park early in the morning where there are fewer people around.  A boardwalk is also a good surface to learn because there¡¯s lots of room for a good long ride.  Some boardwalks only permit bikes at certain hours, so double-check first.  

A practice session should start with having the child simply stay on the bike for a few minutes.  Have the child take a close look at all the parts of the bike so he knows how each one works.  Once he¡¯s done this, begin by having him mount the bicycle.  Hold the back of the bike steady, and then pull it forward slowly while he¡¯s sitting on it.  Let the child use the pedals while you¡¯re pulling it.  If you have training wheels on the bike this is when you can let go and see if he can pedal by himself.  Don¡¯t let the bike go for more than a minute or two and make sure there are no pedestrians or trees in your immediate vicinity.  While you want your child to learn to ride a bike, you also want to make sure he¡¯s safe.  

If your child¡¯s having trouble learning to ride, there are several things you can do.  You may want to spend a significant amount of time just walking the bike around with him while he pedals.  Another idea to consider is the purchase of an at-home bike stand that keeps the bicycle in place while he practices.  In rare cases, an inability to learn how to ride may be a sign of a potential medical problem.  If you suspect something¡¯s wrong, check with your pediatrician immediately.  

Many children are fortunate and learn to ride after a quick guided practice session. For others, it may require several practice sessions with a trusted authority figure.  Be patient, and enjoy your time together.  Teaching your child learn to ride a bike can be a terrific experience for both of you.