LIGHT A YULE CANDLE

The festival of Yule is based on the 12-day Roman mid-winter feast, Saturnalia. During these days, we celebrate the rebirth of the Sun Lord and the return of the light. Why not take a few moments each of those 12 days at sunset, or whenever you deem appropriate, to gather together as a family for prayers in observance of the holiday.

Get a pillar candle and decorate it by carving it with sun symbols, or using white craft glue and glitter to make it decorative. Set it on your altar or in a special place. Every evening as the sun goes down, join together for a special prayer and light the candle, saying a few words about the holiday, or singing a song. Do this for the 12 nights of Yule, beginning with the eve of the Solstice. 

RE-WRITE A SONG

Children love to sing songs during the holiday, and songs can make a season so lively and festive, filling us with excitement and good cheer. However, most of the songs you will hear played during this season are Christmas oriented. In fact, unless you search very carefully, you probably will find few Pagan Yule songs, and fewer that are entertaining to children. Since Christmas is based on older Pagan traditions, why not adapt these lively elements of Christmas celebrations for your own use?

Create new family traditions for your own holiday by taking your favorite old Christmas songs and changing the words around to suit your own beliefs. Young children will probably delight on bellowing, ¡°Hark, the Pagans come to sing, praises to the new Sun King!¡± or, ¡°Have a holly, jolly Yuletide!¡±   

MAKE CITRUS POMANDERS

Pomanders are fragrant balls that perfume the air. Creating pomanders from oranges and lemons make a beautifully scented decoration. Citrus fruits are also symbolic of the sun, so they make a great mini-tribute to the Sun God. 

To make a pomander, you will need oranges and/or lemons, a jar of cloves, some of your favorite scented spices, and a pair of latex or rubber gloves. The gloves are not necessary, but if the crafter has any minor cuts on their hands or cuticles, they will protect the wearer from stinging citrus juices accidentally running over the wound. Take a piece of fruit and a bowl of cloves and begin to push the stem of the cloves into the skin of the fruit. Make spirals, stripes, or any kind of patterns you like to decorate the fruit. When you are done, roll the fruit in a bowl of ground spices with rich holiday aromas, such as cinnamon and nutmeg, which will stick to the sweet juices.

Pomanders can be tied with ribbon and hung from the tree, or suspended in a corner or closet to make it smell good. You can also place several in a bowl and leave them out on a table, turning them once or twice a day until they dry out. The fruits will begin to dehydrate, but will retain the wonderful scents.   

MAKE A NATIVITY SCENE

You don¡¯t have to be Christian to have a nativity scene displayed as part of your holiday decor. Remember that long before the birth of Jesus was celebrated in December, Pagan cultures celebrated the birth of the Sun Lord at Solstice time. 

You can make your nativity scene by scavenging for small dolls, molding them out of clay, or putting them together from a variety of craft materials (pipe cleaners, fabric scraps, styrofoam spheres, pop sticks, tissue papers, etc.). Of course, you¡¯ll probably want to adapt your nativity scene. Instead of a manger in a stable, how about a scene in a forest setting, under the full moon? Replace Mary, Joseph and baby Jesus, with the triple Goddess¨C Maiden, Mother and Crone surrounding a small Sun God crowned with a golden glitter wreath of stars. Ditch the wise men and substitute fairies and elves, and don¡¯t forget to surround the scene with all the animals of the forest looking on at the new baby Sun King. 

HAVE A BATTLE

Not a real battle, but a re-enactment of the old myth of the Oak King and the Holly King. Legend has it that these two brothers meet twice a year at the solstices for a battle. The Oak King emerges victorious at the Winter Solstice and reins for the waxing half of the year. Think of it as a Pagan Solstice pageant. 

If you really want to get into it, let the participants dress up, draping them in gold and silver and rich greens and red fabrics. Crown them with wreaths of plastic oak leaves and holly leaves. Paint and decorate empty wrapping paper tubes for harmless swords. Let onlookers paint their faces like fairies or other forest inhabitants to cheer the Oak King on to victory.