Your new little bundle of joy will require a bed, changing table, diapers, high chair, stroller, car seat, diapers, toys, clothes, diapers... And, the selection available for each item is impressive. There are items available to suit the needs, styles and tastes of virtually any parent. But determining which items are best for your little darling can be a monumental task. While many new parents might expect that selecting an infant swing for their new baby would simply involve choosing between the plaid or teddy bear cushion cover, there are many more significant features to consider.

In addition to the traditional sitting-up style swing for the baby, parents-to-be have the option of selecting a swing that can be used as a bassinet, car seat, or outdoor play place. In choosing between these styles, parents should consider what other items they already have or are planning to purchase, as well as how long they plan for the baby to use the swing. For example, if the baby already has an heirloom bassinet awaiting his arrival in the nursery, a bassinet-style swing might not be necessary. Or, if the parents are planning for the baby to use the swing once he is able to sit up, or to use the swing at times other than nap time, the bassinet-style might not be as practical for them as an upright-style swing. If the stroller the baby will be using happens to be the travel-system style that comes with an attaching car seat, a swing with this feature will not be needed. If choosing to purchase an upright-style swing, parents should consider whether the seat reclines enough to be comfortable for newborns. Many styles can be adjusted to lay back for younger infants, and gradually sit up straighter as the child becomes stronger. Each of these styles of swing may offer different weight limits as well, and how long the baby will be using the swing should be considered prior to selecting the one to add to the registry list.

Another option to consider in selecting a swing is whether battery-powered or wind-up will best suit the needs of your growing family. One of the biggest advantages of battery-powered swings is that they will continue to rock the baby for a longer period of time. Wind-up styles will need to be wound up after a few minutes, which could be noisy and wake a sleeping infant, something that new parents will quickly realize is not a good thing. These swings do offer a gentle way of winding down to a stop, which may be a desirable option for some parents, especially if the baby will remain asleep after the motion has ended. 

Because the comfort of the baby is obviously at the forefront of any parent's mind, it is important to choose a swing with adequate padding. Padding should be soft around the baby's head, as well as on the sides and underneath him. Removable swing covers are a good idea since spills, drools, and leaky diapers are inevitable. Also, parents should consider the baby's comfort in getting him in and out of the swing. Styles with overhead bars or mobiles may be awkward to maneuver the baby around, and those with trays need to be easy to open when moving the baby. 

Safety is also key in selecting a baby swing. Any swing should have safety restraints, and those with 5-point harnesses are the most secure.  Tiny babies can easily slide out of a swing when not buckled in, even if they are in a reclining position. Older babies may try to lean or climb out, making safety restraints important for them as well. Also, swings with a wide base will be more stable than other styles. As the baby grows and begins to lean around this will be especially important.  

Other factors to consider are simply a matter of personal taste. There is a wide selection of patterns available, and it is often possible to coordinate the baby's swing with his highchair, stroller, or crib sheets, if desired. Some swings will offer music, mobiles, or toys on the tray for the baby. Keep in mind that if a baby lays his head down on the tray to sleep, these toys may become uncomfortable headrests. Some swings will offer a variety of speed options while others may only have two or three speed choices. Some will swing forward and back, while others will swing from left to right. Others will be portable, and are easily folded to place in the car, while others are small enough to simply sit on the table Again, this is simply a matter of what the parents feel will be most convenient for their situation, and most enjoyable for their baby. 

Whether you decide on a plaid or teddy bear cushion, forward or sideways motion, a swing is sure to become one of the most important baby items in your home. Not only are swings a favorite for many new babies, it is possible that this one simple item will provide new parents with some much needed rest as well.