Teenagers between the ages of 13 and 19 are at that difficult stage between childhood and maturity. While it is tempting to treat them like adults, it sometimes seems easier to discipline them as children. 

Due to a number of physical and emotional changes, teenagers may be less inclined than before to help parents or get homework done. But there are ways to get them moving.

1. Since teens are preoccupied with bodily maturity, link incentives to their physical self-image:

-"We'll go shopping for that new shirt when you finish cleaning your room."

-"Let's stop by the hairdresser's for a new style when your homework is finished."

You may also want to apply a little social pressure to get your teen interested in hygiene:

-"Did you know that white teeth are a turn on for girls (or boys)?"

-"This brand of deodorant is really popular in your age group. Here, try some."

2. Emotions can run high and low during this period of development. When your teen spouts off and says something he shouldn't, try a de-fusing response:

-"You're quiet today. What's on your mind?"

-"I know you don't mean that, and it's forgiven."

-"Rather than argue about this, let's cool off first and discuss it later." 

3. Communicate frequently. As teenagers become preoccupied with their newfound independence, it is important for parents to keep in touch. Daily conversations, even short ones, help family members stay connected. Notes or emails are additional ways to keep in touch. Never take your teen for granted. He needs to know you care.

4. Balance privileges with responsibility. In an ideal world, every 18-year-old would be ready to assume total care for all of her needs: financial, emotional, social, etc. But in the real world, this seldom happens, especially when kids remained tied to their parents during college or while building a career. However, as children move through their teen years, they should gradually take responsibility for additional parts of their lives. For example, a 13-year-old may be able to keep her room clean and do her own laundry each week. By age 15 she may be cleaning part of the house and helping cook meals. At 17 or 18 she may have a part-time job, a checkbook, and understand some of the indoor and outdoor workings of running a household, such as lawn maintenance, operating and caring for a vehicle, and living on a budget. Privileges exchanged for these duties may include using the television, telephone, computer, and Internet for an increasing number of hours each week, entertaining friends at home, using the family car (and perhaps having insurance paid by parents for good grades), and possibly receiving an allowance before getting a part-time job.

5. Stay in touch. Don't forget that your teen still needs a word of encouragement and occasional hugs. Research shows that preteen and teenage girls who lack positive interaction with their fathers may become promiscuous as they seek that vital attention elsewhere. Young boys who do not experience a healthy connection to their fathers may face gender identity confusion during their teen years. Mothers play an equally important role. If at all possible, both parents should maintain positive relationships with their children at all ages, the teen years included. 

The teen years can be turbulent as your child becomes more of an individual. Experiment with incentives like these to motivate your teen to do the important things that will have a bearing on the future.