A hundred years ago students learned Latin and Greek in high school or college. When modern languages came into vogue as an academic discipline, high school and college students were introduced to Spanish, French, and other languages used in the Old World. 

Today many students complain that studying a foreign language is irrelevant. But more than ever before, children and young adults are traveling abroad to visit the lands that speak languages they haven't learned. 

If your child is balking at learning a foreign tongue, here are some tips that may get him or her more interested:

1. Rent a video dubbed in the language your child is studying. Sometimes a popular kids' program or cartoon is available in Spanish or with Spanish subtitles, for example. Your child will be amused to see favorite characters speaking unintelligible words, and may be sparked to pick up a few phrases and share a report of the film with classmates in Spanish class.

2. Learn some expressions in the studied language to practice with your kids. They will love it when you call them to dinner or ask where the bathroom is, in French. Use a marker and post-it notes to label major appliances or fixtures in the language of study. When the kids get home from school, make a game of having them race to find the most labels. Reward all participants with cookies and milk. Another version is to scramble the post-it labels by placing them with the wrong object. Then ask your kids to place the labels in their correct locations. Use two sets for two kids, with the one who makes corrections fastest named the winner.

3. Buy, rent, or borrow a foreign music CD. Play songs in the studied language at dinner or in the car. Kids will enjoy picking out the words they know and learning new ones as they sing along. You can also try popping in disks that teach language phrases and structure for practice at home.

4. Shop for products in other languages. Many grocery store items have Spanish or French names and instructions or descriptions. The next time you go shopping, ask the kids to find and correctly interpret three products each, guessing at words they don't know. This will help them see the value of knowing another language while shopping in the "real world" of everyday life, and they will appreciate the fun of playing a game, too.

5. Look for foreign language drama performances or other events. Take the kids to a church service, concert, or other event that is conducted in the language they are studying. As they listen to others speak it, they will witness the language in context and develop a greater appreciation for language study and ethnicity.

6. Turn on a television program dubbed in their language of study. Many shows are broadcast in languages other than English. The kids may enjoy watching the show on a regular basis, and as they become familiar with characters and plots, they will pick up more of the language vocabulary and syntax. Many immigrants that come to the United States report learning English this way.

Studying a language need not be confined to a dry textbook or repetitive exercises. Use creativity and ingenuity to find ways of bringing the language to life for children who are not interested in studying it. They may develop a while new awareness of and interest in our multicultural society.