Despite parents' best efforts, sometimes their children's allergies require a doctor's attention. When this happens, be prepared to work closely and effectively with your physician to provide information, monitor treatments, and report changes, if any, in your children's condition. Here are a few ideas of what to expect and how to prepare for your role in medically managing kids' allergies.

1. See the doctor at the first sign of trouble. If your child sneezes often during one or more seasons or conditions, or complains of other allergy symptoms like a tickling throat, stuffy ears, or runny nose, ask the doctor for a diagnosis. It may be as simple as removing certain potential allergens from the environment to see if that makes a difference in the symptoms. Watch your child carefully and keep track of suspicious changes in health or symptoms.

2. Have your child tested. Of course this must be prescribed by the doctor, but as long as it's safe, allow this to be done to find out what is causing your child's allergic reactions. This may involve a one-time skin test or a series of tests on various parts of the body over more than one session, so prepare your child for what to expect and explain the reasons for it. 

3. Follow your doctor's orders. Provide the recommended medicine, treatment, and follow-up care on a timely basis. Don't change the dosages for any reason unless your doctor tells you to. Get refills as needed and enlist your child's cooperation to make the process flow as smoothly as possible. Watch for possible reactions to, or side effects of, any of the medications and let your doctor know so adjustments can be made.  

4. Chart your child's progress. Make a note of any behavioral changes, new allergies, or reduction of former symptoms. Ask your child's teacher for information about how your son or daughter does at school with allergies and with treatment, if any is needed there. You also can ask anyone where your child spends a good portion of time, like a sports coach or hobby instructor. Note the date of first occurrence, how frequently reactions occur, time of day, and severity.

5. Keep good notes. You may want to start a medical file for each family member. Chart your child's allergic symptoms, the dates they began, when they were tested and diagnosed, which medications or treatments have been tried, any changes in symptoms or medications, and other important information. Take all pertinent information to the doctor for each visit to keep him or her updated about things you don't want to forget. Encourage your child to report even minor symptoms, such as itching, wheezing, a rash, or hives.  

Allergies can be cumbersome for children, and some are even life threatening if they increase or remain untreated. Take a serious approach to working with your child¡¯s doctor to help your child manage allergic symptoms so he or she can enjoy a high quality of life. Keep an eye on other family members, as allergies sometimes run in families.