If you suffer from back pain you know that you would do anything to get rid of it.  Back pain that is caused by long periods of standing or sitting or pain that is a result of an injury can cause lost days at work and sleepless nights.  You are caught in an endless cycle of pain medications and trying different mattresses and chiropractors.  Most back pain occurs when one part of our body is weak or overworked and our back tries to compensate for it.  Exercises can help strengthen these weak parts of our bodies and take the pressure away from our backs.  These exercises can even prevent back injury and pain since weak muscles are more likely to be injured than strong ones.  As always you should speak to your doctor before starting any exercise routine.

The single most important area that can be exercised to alleviate back pain is your abdomen.  Your abdominal muscles form the core of support for your body and when they are weak it can affect your posture and put undue strain on other parts of your body.  When your core muscles aren¡¯t doing the complete job of holding your body upright your back and neck muscles are forced to step in and take over.  This causes strain and pain.  Sit-ups or crunches are great ways to strengthen your core muscles but they need to be done correctly in order to prevent further strain to your neck muscles.  An abdominal exercise device such as the Ab-Roller allows you to do the exercises correctly without straining.  If you do only ten to fifteen minutes of crunches per day you can strengthen your abdominal muscles enough to give you good support.

Once your abdominal muscles begin strengthening you can practice improving your posture.  Sitting up straight will decrease the pressure on your back muscles and further increase the strength of your core muscles.  When you are driving in the car, sitting at your desk or just watching television remind yourself to sit up straight.  

You¡¯ve probably never heard of someone working out his or her back muscles.  Back muscles don¡¯t provide cut lines or impressive bulges when they are worked but they are necessary for good posture and support.  Work on your back muscles a few days a week to provide greater strength to the area so that your back muscles can work in conjunction with the abdominal muscles and take strain from the areas that cause you pain.  Back extension exercises are done by lying face down on the floor.  Keep your feet on the floor and raise your chest and head up from the floor as far as you comfortably can.  Repeat 8 to 10 times. Next, repeat the exercise, this time with your arms and hands straight out in front of you.  Don¡¯t overdo it by trying to rise up too far or you could cause additional pain instead of relieving it.

Stretching exercises are also important for alleviating and preventing back pain.  When your ligaments, tendons, and muscles are tight it restricts your movement causing stiffness and increased pain.  Stretching can loosen up your soft tissues and give you a greater range of movement that will help prevent back pain episodes from occurring.  If you suffer from lower back pain you can get relief by stretching your hamstring muscles.  Stretch your hamstrings when you wake up in the morning and before you go to bed at night.  Lie down flat on your back on the floor and wrap a towel around the ankle of one leg.  While in a prone position raise your leg straight up in the air, pulling the towel towards you as far as you can.  Hold the stretch for fifteen to twenty seconds and repeat with the other leg.  Repeat this stretch two to three times per leg.  Another way to stretch your hamstring muscles is to simply stand up straight and bend at the waist to touch your toes, holding the stretch for as long as you can and then standing back up fully in between stretches.

As your muscles begin to strengthen and gain flexibility you should notice less back pain and you might even be able to shake it forever!